PERLES FINES 
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perles vierges se vendent à la pièce. Leur prix 
peut varier de 250,000 francs à 500 francs par 
pièce. Celles plus ou moins régulières de forme 
dénommées « baroques » sont vendues au 
poids à raison de 20 francs le 1/4 de carat en 
moyenne. 
Le carat pèse 200 milligrammes et le grain, 
unité usitée dans le commerce des perles, est de 
50 milligrammes = 1/4 de carat. 
Les toutes petites perles ou semences de perles 
celles que l’on trouve le plus fréquemment n’ont 
qu’une valeur minime. En Chine elles ne servent 
qu’à la préparation d’électuaires comme autre¬ 
fois les fameuses perles d’Ecosse dénommées 
perles d’apothicaires. 
Les perles fines sont constituées en majeure 
partie de carbonate de calcium, un peu de sulfate 
et de phosphate, imprégnés de matières orga¬ 
niques de nature kératinée et de l’eau de consti¬ 
tution les complètent. Leur couleur de fond varie 
du blanc bleu au blanc rose, au blanc gris, au 
blanc nacré le plus pur. Ce ne sont pas, comme 
l’on supposait, de simples dépôts de nacre autour 
d’un corps dur (du moins pour les vraies perles 
fines) mais des calculs morbides attributifs soit 
à une excitation parasitaire, soit à des lésions 
organiques. Ce sont donc en quelque sorte des 
sécrétions du mollusque. 
Les perles trouvées entre la coquille et le 
manteau sont en général à gros noyau central 
