12 LES PERLES FINES ET LES NACRES 
se livrer à la pêche de la mulette qu’en juin, juil¬ 
let et août. Actuellement cette pêche est permise 
en tout temps. 
Lorsqu’au commencement de ce siècle l’impé¬ 
ratrice Joséphine alla prendre les eaux de Plom¬ 
bières on lui offrit un collier de perles de la 
Vologne. 
Elle exprima le désir de posséder le mollusque 
qui produisait ces perles et on lui expédia de la 
Vologne une assez grande quantité de « Mulettes 
allongées » qu’elle fit mettre dans les pièces d’eau 
du château de la Malmaison, où l’on pourrait 
peut-être encore en trouver aujourd’hui. 
Les perles deviennent de plus en plus à la 
mode. Il n’est plus de mariage sans parure de 
perles. On délaisse les pierres précieuses et les 
massifs joyaux pour les perles fines. L’usage 
s’est tellement répandu que dans toutes les 
classes de la société, les dames s’ornent de perles 
plus ou moins... modestes. 
Les perles fines deviennent de plus en plus 
rares dans l’huître et aussi plus chères. Les 
pêcheurs deviennent moins nombreux et la 
récolte moins grande ; se ressentant de la vie 
chère, ils exigent — avec juste raison, — un 
salaire plus élevé. 
La valeur marchande d’une perle fine ne 
dépend pas uniquement de sa grosseur. La forme 
plus ou moins régulière, la couleur, l’éclat sont 
des facteurs essentiels du prix. Les parangons ou 
