10 
LES PERLES FINES ET LES NACRES 
Ceux chargés de remonter les pêcheurs reçoi¬ 
vent la moitié de ce qui revient au plongeur. 
Aux îles Pomoutou, le mode de pêche diffère 
sensiblement du précédent. Le plongeur Tuamotu 
(ou Pomoutou) est, à bon escient, considéré 
comme le meilleur plongeur de la terre, dit 
M. Bouchon-Brandely, dans le remarquable rap¬ 
port qu’il publia, il y a quelques années, et auquel 
nous empruntons la suite de notre description. 
La plonge commence dans la matinée. Avant 
d’entamer le travail quotidien, les pêcheurs se 
groupent sur le bateau et chargent le plus digne 
ou le plus respectable d’entre eux de réciter une 
prière que tous suivent avec ferveur. Le bateau 
est sur le lieu de pêche. Les apprêts ne sont pas 
longs. Pour tout vêtement, l’indigène a son pareo, 
pour tout outil une lunette. Destinée à examiner, 
de la surface, les fonds que le plongeur doit 
explorer, cette lunette est assez semblable à une 
lunette de calfat. Elle se compose de quatre plan¬ 
ches, longues de 40 à 45 centimètres, larges de 
25 à 30, formant une chambre dont l’une des deux 
extrémités est pourvue d’un verre à vitre; l’autre 
extrémité reste ouverte pour laisser pénétrer la 
tête de l’observateur. On applique la partie vitrée 
à la surface de l’eau, afin d’en effacer les -rides. 
Et comme les lagons de Tuamotou sont d’une 
limpidité et d’une transparence sans égale, le 
pêcheur exercé parvient à découvrir, au moyen 
de ce simple appareil, les huîtres situées à des 
