PERLES FINES 9 
La pêche des huîtres perlières par les Cingha¬ 
lais dans l’océan Indien, par les Persans ou les 
Arabes dans le golfe Persique et partout ailleurs, 
se fait de la façon la plus rudimentaire : à la 
plongée. Elle n ? a lieu que^ de février à avril 
durant le calme de la mousson nord-est. 
Les pêcheurs embarqués à bord d’un sam- 
bouque, après qu’on leur ait bouché le nez et les 
oreilles avec de la cire, sont descendus à l’aide 
d’une corde, — au bas de laquelle on a attaché 
une lourde pierre, — jusqu’au banc huîtrier à des 
profondeurs pouvant atteindre 30 mètres. Ils res¬ 
tent au fond durant 30 secondes parfois même 80 
à 90 secondes. Ils ramassent hâtivement les para- 
gonnes à leur portée et les placent dans un filet 
suspendu à leur cou puis se font remonter à bord. 
Chaque plongeur effectue de huit à dix plongées 
par jour. 
Les paragonnes recueillies sont jetées au 
milieu du sambouque. Le soir tous les hommes 
réunis et entièrement dévêtus ouvrent les huîtres 
et en retirent les perles qui sont placées dans un 
coffret à deux clefs, dont l’une est confiée à 
l’armateur, l’autre au chef de l’équipage. 
Le partage se fait à la fin de la saison dans les 
conditions relatées plus haut, c’est-à-dire 3/5 à 
l’armateur et répartition des 2/5 restants entre 
l’équipage de telle façon que le chef de l’équi¬ 
page reçoit le double de ce qui revient à chaque 
plongeur. 
