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LES PERLES FINES ET LES NACRES 
uniquement à la réfraction de la lumière sur les 
courbures des multiples couches dont est formée 
chaque perle. 
Toutes les perles fines n’ont pas la même 
structure interne. Alors que les plus lourdes 
sont formées d’assises concentriques de nacre, 
englobant un petit noyau calcaire central, il en 
est beaucoup qui sont formées d’un grand noyau 
calcaire central recouvert à la surface seulement 
d’une, parfois deux assises superposées de nacre, 
telles les perles produites artificiellement à l’aide 
de certains mollusques. 
On croyait autrefois que le noyau central de 
la perle était constitué par un œuf échappé des 
ovaires de l’huître ou par la présence d‘un insecte 
parasitaire. Des milliers de perles ont été exami¬ 
nées — notamment par Pagentescher, Meckel, 
van Hessling, etc. — presque dans aucun cas la 
présence d’œufs ou de parasites n’a pu être obser- 
véé dans le nucléus des perles. 
La théorie de la formation calcaire organique 
analogue aux calculs bilaires de l’homme et des 
animaux est maintenant partagée par la plupart 
des savants, en constatant cependant que le noyau 
central peut être quelquefois formé par un corps 
étranger : éclat de coquille, débris végétal ou 
grain de sable. 
Il est également admis que tous les coquillages 
nacrés peuvent à l’occasion produire des perles. 
Les mollusques lamellibranches ou bivalves 
