Die eocäne Säugethier-Welt von Egerkingen. 
5 
Blainville und Gervais die wichtigste und fast einzige Grundlage derartiger 
Arbeiten. In die Frist zwischen damals und jetzt fallen also nicht etwa nur die 
relativ nahen Gebieten gewidmeten, der besonderen Aufzählung nicht bedürftigen 
Arbeiten über die fossilen Säugethiere von England, Indien, Griechenland etc., 
sondern auch die ausserordentlichen Entdeckungen in Nord-America und wiederum 
in Süd-Frankreich, — also auf beiden Ufern der grossen Lücke zwischen Alter 
und Neuer Welt —, sowie Uebei’sichten von so hoher Bedeutung, wie diejenigen 
von Leidy, Marsh, Cope u. s. f. drüben — und diejenigen von Kowalewsky, 
Gau dry, Lydekker, Schlosser etc. hüben. 
An eine Arbeit von ähnlichem Rang streift die Absicht dieser Schrift selbst¬ 
verständlich nicht von ferne. Sie soll sich in den strengen Grenzen einer Mono¬ 
graphie halten und begehrt nur, in Fortsetzung der Untersuchungen von F. J. 
Pictet, Kowalewsky und mir über die eocänen Säugethiere der Schweiz, deren 
Darstellung bis auf den mir bis jetzt bekannt gewordenen und erst vor Kurzem 
in einer vorläufigen „Uebersicht“ angemeldeten Umfang durchzuführen. 
Von vornherein möchte ich also betonen, dass mir theoretische Absichten 
irgend einer Art fern liegen. Vor Allem etwa das Entwerfen oder Corrigiren 
von Stammbäumen; das Knistern und Krachen von bereits abgestorbenem Blatt- 
und Astwerk beim Betreten dieser so hastig aufgeschossenen Wälder kann um so 
weniger dazu ermuntern, als sich immer deutlicher herausstellt, dass der grosse 
Lebensbaum, um dessen Structur es sich handelt, seinen Schatten schon in früher 
Zeit über einen guten Theil des Erdkreises warf, und dass wir also gefasst sein 
können, dereinst auch sein Wurzelwerk oder mindestens seine Stolonen, die bald 
da bald dort zu lockerem oder dichterem Rasen aufschossen, ein ausgedehntes 
Netzwerk bilden zu sehen. Ich werde mich sogar hüten, auf systematische 
Fragen, wie Begrenzung einzelner Familien oder Geschlechter, ja sogar einzelner 
Arten genauer einzugehen, da mir eine bereits über eine Anzahl von Jahrzehnden sich 
ei'streckende Erfahrung in solchen Dingen genügend Warnungen hat zukommen 
lassen, wie voreilig solche Grenzlinien, auch wenn man sich, wie dies ja that- 
sächlich meist Gebot ist, mit Merkmalen des Gebisses begnügen will, sich erweisen 
können, so lange dies letztere nicht in seinen wichtigsten Altersstadien ausreichend 
bekannt ist. Kommt doch dazu noch der vor einigen Jahrzehnden noch fast un¬ 
beachtete Umstand, dass sich bei fossilen Thieren so gut wie bei lebenden, wenn 
nicht vielleicht in noch stärkerem Maasse, innerhalb von Formenreihen, die sich 
wohl ohne Zweifel in den Grenzen eines und desselben Geschlechtes, ja selbst 
innerhalb einer und derselben Art bewegen, kleinere Variationen von Kauflächen, 
