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Die eocäne Säugethier-Welt von Egerkingen. 
eine zur Zeit der altern Schriften über diesen Gegenstand nicht geahnte Ferne 
erstreckte, bis in die einstige Thierwelt von Wyoming, Utah, Neu-Mexico u. s. f. 
Die fossile Thierwelt dieser paar Stellen am Südfuss des schweizerischen Jura 
trat somit in eine nicht nur etwa theoretische, sondern in eine sehr fühlbare und 
greifbare Beziehung zu dem noch unbekannten Quellgebiete von Leben, dem von 
sehr entlegener Vergangenheit an bis auf den heutigen Tag die Bevölkerung Alter 
und Neuer Welt mit Geschöpfen von Säugethier-Rang seine Orientirung verdankt. 
Von beachtenswerther Seite ist zwar die Ansicht ausgesprochen worden, dass 
die Bedeutung solcher Bindeglieder zwischen «weit getrennten Faunen für Zoogeo¬ 
graphie und Stammesgeschichte von mir sehr überschätzt worden sei.*) Ich muss 
gestehen, dass mir dies unverständlich geblieben ist. Mir scheint vielmehr, dass 
jeder auch noch so kleine Beitrag — sofern er aus zuverlässigen Thatsachen 
besteht — zu dem so grossen Problem der Ausbreitung von hochstehendem 
Thierleben über die grossen Continentalmassen der Erde erwünscht sein müsse; 
und umsomehr, je unerwartetere Verbindungslinien er aufdeckt, oder je schärfer 
betonte angebliche Grenzlinien — wie das in diesem Falle von Nord-America 
aus geschehen ist — er auslöscht. Und dass gar erst die allerdings noch 
nicht grosse Zahl solcher Bindeglieder als geradezu „verschwindend“ geschätzt 
wird, kann ja auf keinem Gebiete der Naturforschung verwunderlicher erscheinen 
als auf demjenigen der Paläontologie, das von allen Zweigen derselben am aller¬ 
wenigsten mit Statistik zu thun hat, und mehr als irgend ein anderes auf gewis¬ 
senhafte Verwerthung zufälliger Funde angewiesen ist. Verschwindend könnte meines 
Erachtens jetzt, wo Glieder von angeblich nach Structur und Verbreitung so scharf 
begrenzten Thiergruppen wie Condylarthra, Taeniodontia u. s. f. in Europa auf¬ 
tauchen, viel eher der Umstand gelten, dass solche einstweilen nur in dem auf 
einen so kleinen Umfang beschränkten Fundort Egerkingen zum Vorschein ge¬ 
kommen sind. Jeder Tag kann von da oder dort reichere Kunde bringen. 
Da es nicht in meiner Absicht liegen kann, in dieser mindestens von meiner 
Seite wohl letzten Abhandlung über Egerkingen frühere Mittheilungen zu wieder¬ 
holen, so ist die Methode und sogar der Umfang der gegenwärtigen von vorn¬ 
herein ziemlich scharf vorgezeichnet. Seit der ersten einlässlichen Besprechung 
im Jahre 1862 ist die Kenntniss eocäner Säugethiere riesig erweitert worden. 
Damals waren ja die Ossemens fossiles von Cuvier nebst den Zuthaten von 
*) M. Schlosser, Litteraturbericht für Zoologie für das Jahr 1888, im Archiv für Anthro¬ 
pologie, Band XIX 1890 pag. 145. 
