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qu’il réfléchissait encore sur le distinguo inattendu que je 
venais de faire et pour détourner la conversation du brûlant 
terrain juridique, je lui posai la question: cc Quelle est la vraie 
trajectoire de mon caillou?» Je me rappelai très a piopos que 
mon ancien camarade d’école s’était toujours beaucoup inté¬ 
ressé à la philosophie et aux mathématiques. «Pour moi», 
ajoutai-je, « qui ai observé le phénomène attentivement de mon 
œil droit, avec toute l’exactitude possible, j’ai constate que la 
trajectoire en question était une ligne droite . » — « Erreur », 
répondit-il, «tu oublies décidément que tu étais en chemin de 
1er: Moi qui ai observé le phénomène de mes deux yeux, 
même grands ouverts, j’ai vu que ton caillou n a pas suivi la 
ligne droite marquée par le poteau télégraphique devant lequel 
tu passais justement ; j’ai constaté que la trajectoire était un 
arc de parabole ; je la vois encore quand je le veux, se proje¬ 
tant sur le fond vert.sombre de la forêt. D’ailleurs, ton caillou 
cylindrique a fini sa trajectoire depuis qu’il s’est échoue près 
des rails. » — « Erreur», répliquai-je à mon tour, «tu oublies 
que la Terre tourne. La vraie trajectoire, si elle n’était pas un 
segment de droite comme je l’ai constaté de visu , n était en 
tout cas pas un arc de parabole. D’ailleurs, mon caillou ne 
s’est pas brisé en tombant près des rails ; il est donc loin 
d’avoir fini sa trajectoire. Même s’il était tombe au pôle nord, 
il décrirait encore une ellipse dont le Soleil occuperait un 
des foyers; mais comme nous ne sommes pas au pôle non, 
sa vraie trajectoire est plus compliquée. Elle résulte des deux 
mouvements que notre globe exécute simultanément clans 
l’espace : 1) rotation diurne sur son axe ; 2) révolution annuelle 
autour du Soleil. » — Et nous voilà lancés dans une longue 
discussion sur la forme de la vraie trajectoire de mon caillou 
cylindrique. orr . 
Si la Terre exécutait une révolution annuelle en obo joui 
exactement, la trajectoire en question serait une courbe erin 
composée de 365 boucles. . . , 
La fig. 1 en représente une partie; mais en réalité 
