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Tafel XX Chilenische Araukarie. Araucaria imbricata Pav. 
Im sogen. Weinberg ob St. Margrethen, st. gallisches Rheinthal. 
Als ich 1874 als st. gallischer Forstbeamter im Riesiwald der Gemeinde St. Margrethen 
zu tun hatte, bemerkte der mich begleitende Förster, es stehe da oben, im sogen. Weinberg, 
eine ganz sonderbare, fremde Nadelholzart, die er nicht kenne. Als wir später hinaufstiegen, 
stund zu meinem nicht geringen Erstaunen eine prachtvolle, durchaus unbeschädigte Araucaria 
imbricata von 7 m Höhe vor mir. Wie ist nun diese, einzig dem Gebirge des südlichen Chilis 
angehörende Baumart hierher gekommen? In Gartenanlagen des Kantons Tessin, am Genfersee 
und in andern milden Lagen der Schweiz sieht man sie hie und da, aber hier im Rheintal, 
in einer Höhe von zirka 550 m über Meer, war sie mir eine ausserordentliche Erscheinung. 
Das Gut Weinberg gehört gegenwärtig den Gebrüdern Albert und Wilhelm Künzler. Ihr 
Vater, Bartholome, hat dasselbe 1849 gekauft und in demselben ein Stickereigeschäft einge¬ 
richtet. Geschäftsführer war ein Herr Pulling aus Oldenberg, auf dessen Rat Künzler 1852 und 
53 neben dem Haus einen kleinen Park anlegte. Die Pflanzen wurden aus dem botanischen 
Garten in Zürich bezogen, unter welchen sich auch unsere Araucaria befand, die unterdessen, 
in den zirka 55 Jahren, zu einem Baum von 10.50 m Höhe und 1.40 m Stammumfang (bei 
1.20 mjüber Boden) emporgewachsen ist. Sie nimmt eine nordöstliche, dem Ostwinde und 
Föhn stark ausgesetzte Lage ein, breitet aber ihre Wurzeln in einem humusreichen, tiefgründigen 
Lehmboden aus. Früher wurde in der Nähe der Araucaria Weinbau getrieben, woher der Name 
des Gutes kommt, dann aber aufgegeben, weil der Ertrag zu gering war. Auf das milde Klima 
dortiger Gegend deutet aber auch das Vorkommen der echten Kastanie im oberwähnten Riesiwald 
hin, ferner des Besenpfriem (Cytisus scoparius Link), wogegen die in einigen Exemplaren 
vorkommende rostfarbene Alpenrose (Rhododendron ferrugineum L.) uns an die vorgeschichtliche 
Gletscherzeit erinnert; sie ist ein Relikt derselben. 
Das Klima von St. Margrethen scheint der Araucaria zuzusagen, denn ihre Benadelung 
ist üppig dunkelgrün, die Jahrestriebe indes kurz und ihr Bau deshalb ein etwas gedrungener. 
Der starke Frost des Winters von b879 auf 80 hatte die Enden der scharf zugespitzten, dem 
Zweig anliegenden Nadeln schwach gebräunt, ohne weitere nachteilige Folgen. Schwerer 
Schnee biegt die schlangenförmigen, dünnen Äste stark gen Boden, bricht sie aber nicht. Mit 
Reif bedeckt, soll der kandelaberförmige Baum, im vollen Sonnenschein in den schönsten 
Farben strahlen. 
Schon seit etwa 20 Jahren trägt der zweihäusige Baum die ganz eigenartigen, zirka 
12 cm langen, eiförmigen, mit zahlreichen Schuppen dachziegelförmig bedeckten Zapfen, die 
aber bisher noch keinen keimfähigen Samen getragen. Der Kern gereifter Früchte ist essbar. 
Da der fremdartige, am Wege von St. Margrethen nach Walzenhausen stehende Baum 
allgemein auffällt, und Zweige als Andenken abgeschnitten wurden, so sah sich der Eigentümer 
desselben veranlasst, ihn mit einem Zaun zu umschliessen. Die Araucaria steht somit jetzt in 
guter Hut und die heutigen Bestrebungen für Naturschutz werden sie wohl auch unter ihre 
Fittige nehmen. 
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