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Bei jedem noch so einfachen Versuch mit Körpern der anorganischen 
Welt ist die nothvvendige Voraussetzung für das Gelingen, dass der be¬ 
treffende Körper die Eigenschaft besitzen muss, welche durch den Versuch 
zur äussern Erscheinung gebracht werden soll. Die Fähigkeit z. B. in einer 
bestimmten Form zu crystallisiren, ist eine unveränderliche Eigenschaft eines 
Salzes, sie beruht auf der unerklärlichen molecularen Structur desselben; 
die äusseren Bedingungen dienen nur dazu, diese Fähigkeit zur Thatsache zu 
machen. Ebenso ist die Fähigkeit in der characteristischen Weise Zoosporen 
zu bilden, eine unveränderliche unerklärliche Eigenschaft der Hydrodictyon- 
Zelle. Die äusseren Bedingungen sind es, die sie zur Entfaltung bringen. 
Die Hypothese des Transformismus erfüllt ein philosophisches Postulat, 
hat aber, soweit allen bisherigen Beobachtungen ein Gewicht beigelegt 
werden darf, keine Bedeutung für das physiologische Experiment, eben¬ 
sowenig wie das periodische System der Elemente, welches zu der An¬ 
nahme eines genetischen Zusammenhanges derselben führt, die Thatsache 
umstösst, dass die Elemente Eigenschaften besitzen, welche für unsere 
heutigen Methoden unveränderlich sind. 
Die unveränderlichen Eigenschaften der Hydrodictyon-Zelle werden 
als die vererblichen bezeichnet, da sie jedem aus der Zelle stammenden 
Keim mitgegeben werden. Die vielfältigen Erörterungen in der neueren 
Zeit, welche durch zahlreiche Gelehrte, wie Darwin, Spencer, Sachs, 
Na e g e 1 i, Weismann, d e V r i e s u. a. über das Problem der Vererbung an¬ 
gestellt worden sind, haben zu der Annahme geführt, die eigentlich jetzt als 
selbstverständlich erscheint, dass die vererblichen Eigenschaften der Zelle 
auf materieller Grundlage ruhen, dass sie bedingt sind durch bestimmten 
chemisch physikalischen Bau der Materie, welcher gegenüber der mole¬ 
cularen Organisation eines Elementes oder seiner Verbindungen ausser¬ 
ordentlich viel complicirter vorgestellt werden muss. Da bei der heutigen 
Sachlage es nicht möglich erscheint, die vererblichen Eigenschaften auf 
bestimmte chemische Verbindungen zurückzuführen, wird man zu der 
Annahme von höheren morphologischen Einheiten gedrängt, welche selbst 
wieder einen complicirten molecularen Bau besitzen müssen. Darwin 1 ) 
hat diese Einheiten als Keimchen, Spencer 2 ) als physiologische Einheiten, 
Naegeli 3 ) als Stücke seines zusammenhängenden Idioplasma aufgefasst. 
Die Schwierigkeiten, welche darin liegen, dass eine Menge verschieden¬ 
artiger erblicher Eigenschaften in einer Zelle vorhanden sind, werden nach 
meiner Ansicht am glücklichsten von De Vries 4 ) vermieden, welcher die 
alte Darwinsche Idee der Pangenesis aufgegriffen und umgestaltet hat. 
1) Darwin, Das Variiren der Thiere und Pflanzen im Zustande der Doinestication 
Bd. II. 1873. Cap. 27. 
2) Herbert Spencer, Principien der Biologie. Bd. I. S. 198. 
3) Naegeli, Theorie der Abstammungslehre. 1884. 
4) d e Vries. Intracellulare Pangenesis. 1889. 
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