Ernst Stahl, seine Bedeutung als Botaniker usw. 
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Die Grundvoraussetzung für die Entstehung der Organismen¬ 
formen ist und bleibt das Vermögen der Lebewesen, erbliche Varia¬ 
tionen zu erzeugen. Wir bezeichnen dieselben heute als Mutationen 
und Neukombinationen. Nur durch sie wird wirklich Neues hervor¬ 
gebracht und damit Phylogenese ermöglicht. Darwin kannte, wie 
schon bemerkt wurde, bereits Sprungmutationen (Sports, diskontinuier¬ 
liche Mutationen); vor allen Dingen legte er aber Gewicht auf seine 
fluktuierenden Variationen. Es ist nicht ausgeschlossen, daß manche 
derjenigen Abänderungen, die Darwin in dieser Kategorie vereinigte, 
keine wahren Mutationen, sondern Modifikationen oder Oszillationen 
(Reinke) von rein phänotypischem Charakter gewesen sein mögen. 
Auf jeden Fall hatte er aber doch, indem er von individuellen Varia¬ 
tionen sprach, der Hauptsache nach Mutationen im Auge, und zwar 
solche, die man mit Lotsy als Schrittmutationen (kontinuierliche Mu¬ 
tationen) bezeichnen kann, weil sie den Organismus zunächst nur in 
sehr geringfügiger, aber erblicher Weise modifizieren. Dies betont auch 
Plate sehr nachdrücklich. Es ist ein großer Irrtum, wenn behauptet 
wird, Darwin hätte gesagt, die Selektion könne Neues produzieren. 
Dies hat er niemals getan. Wohl aber vertritt er energisch die An¬ 
sicht, nach 'welcher Selektion nicht nur Minderwertiges beseitigt, son¬ 
dern in ganz bestimmtem Sinn förderlich bei der Bildung neuer Formen 
beteiligt ist. Indem sich nämlich jene Schrittmutationen, die auch nach 
neueren Untersuchungen ganz gewiß existieren, geltend machen, wird 
die Tendenz in der einmal eingeschlagenen Richtung weiter abzuändern 
auf die Nachkommen erblich übertragen. Haben die Variationen ein 
gewißes Maß erreicht, dann greift die Selektion ein. Durch sie werden 
die für die gegebenen Verhältnisse geeigneten Formen ausgelesen. Sie 
wirkt richtend auf den Entwicklungsprozeß ein, lenkt ihn in geeig¬ 
nete Bahnen, fördert die Ausbildung des Unfertigen und gewinnt da¬ 
mit eine durchaus positive Bedeutung für den Evolutionsprozeß. 
Nicht direkte, wohl aber indirekte Anpassung ist der Erfolg, den Selek¬ 
tion erreicht 1 ). 
1) Ohne Zweifel besitzt Selektion auch für den durch Archigonie ver¬ 
mittelten Prozeß der Entstehung lebender Substanz größte Bedeutung. Der Wirk¬ 
lichkeit, welche wir unter dem Bilde oder Symbol des Stoffes betrachten, sind 
gewisse einmal gegebene, nicht weiter ableitbare Grundqualitäten und Grunddispo¬ 
sitionen eigentümlich, von denen strenge Naturgesetzlichkeit und durch sie bedingte 
Entwicklungsfähigkeit die hervorragendste Wichtigkeit beanspruchen. Innerhalb 
des durch solche Urphänomene bestimmten Rahmens sind für die Bildung lebender 
Substanz aus lebloser Materie zahlreiche Verkettungen möglich, aber infolge der 
Selektion werden von denselben nur diejenigen erhalten bleiben, die dauerfähigen 
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