Über Pander und D’Altons Vergleichende Osteologie der Säugetiere. 66 ( J 
amnuten könne. Wie würde er freudig den Vorträgen in derselben 
Gesellschaft gelauscht haben, die unser Jubilar dort z. B. über „Laub¬ 
farbe und Himmelslicht“ und die „Blitzgefahr der Bäume“ gehalten 
hat. Wie ist die „Einheit“, die er selbst der Zerstückelung gegenüber 
in der Natur erkannt wissen wollte, stets die Grundlage und der Ausgang 
aller späteren naturwissenschaftlichen Forschungen in Jena gewesen! 
Goethe’s Wirken als Botaniker ist in mancher Hinsicht anders 
zu beurteilen, als seine Beziehungen zur vergleichenden Anatomie. In 
der Botanik stand Goethe auf festerem Boden. Als die vergleichende 
Anatomie durch Vicq d’Azyr gegen das Ende des 18. Jahrhunderts 
zuerst wissenschaftliche Gestalt annahm, hatte die Botanik schon eine 
lange Geschichte hinter sich. Sie ist bis auf den heutigen Tag durch die 
Möglichkeit natürlicher Experimente, durch die Leichtigkeit Pfropfungen 
und Kreuzungen auszuführen und durch die schnelle Folge vieler 
Generationen die Führerin in allen sich auf die Bildung und Um¬ 
bildung der Organismen beziehenden Fragen geblieben. Rein äußerlich 
hat Goethe zur Botanik vielleicht in einem noch innigeren Verhältnis 
gestanden als zur vergleichenden Anatomie. Sie hat ihn zeitlich eigent¬ 
lich während seines langen Lebens nie verlassen. Die 1817 veröffent¬ 
lichte Geschichte seines botanischen Studiums ist aus zahreichen, über 
Jahrzehnte hin verteilten Diktaten und Handschriften zusammengestellt; 
noch 1830 gab er dieser Darstellung eine andere in charakteristischen 
Punkten abweichende Gestalt. Am Studium der vergleichenden Pflanzen¬ 
lehre klärte sich seine Vorstellung von der „Urpflanze“. Von der 
„symbolischen Pflanze“, mit der er den Typus der Pflanzengestalt 
sinnenfällig zu bezeichnen glaubte, nahm seine durch Schiller beein¬ 
flußte weitere Entwicklung ihren Ausgang, die ihn zu immer reinerem 
Erfassen dessen führte, was „Idee“ und was „Erfahrung“ sei. Seine 
„Metamorphose der Pflanzen“ ist etwas anderes als seine „Metamorphose 
der Tiere“. Dort wandeln sich Organe eines Organismus ineinander 
(simultane fortschreitende Metamorphose), hier Organismen in Or¬ 
ganismen (simultane generelle Metamorphose) um; wenigstens teilweise 
ward bei jener eine echte, reale Umbildung von Pflanzenteilen in¬ 
einander vorgestellt. An der Pflanzenwelt vor allem nährte sich seine 
im höchsten Alter immer stärkere Überzeugung von der Unmöglichkeit 
eines natürlichen „Systems“, die in ihm schon in jungen Jahren grade 
beim Studium Linnes aufgekeimt war. Mit tiefem Blick erkannte er 
endlich sogar die Möglichkeit spontaner Umbildungen aus den Samen 
heraus, die erst viel später für die Wissenschaft entscheidende Bedeutung 
gewonnen haben. 
