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einen Sinn, wenn sie einzig und allein zu dem Resultate führte, 
Stoffe, welche für die Pflanze einen hohen Nährwert besitzen, in 
solche zu verwandeln, die ihr zu nichts mehr nütze sind? 
Man wird jedenfalls zugeben müssen, dafs dann eine Erklärung 
der phylogenetischen Entwicklung der Milchsaftbehälter vom Stand¬ 
punkte der Deszendenz- und Selektionstheorie aus zum mindesten auf 
erhebliche Schwierigkeiten stofsen mufs. Auch die hohe Entwick¬ 
lungsstufe des Milchröhrensystems in den verschiedenen, zum Teil im 
natürlichen System weit auseinanderstehenden Pflanzenfamilien deutet 
mit Entschiedenheit darauf hin, dafs es sich um eine alte, der Pflanze 
nützliche Akquisition handelt, welche sich im Laufe der Zeit durch 
Auslese vervollkommnet hat. Wären die Milchsäfte, insbesondere die 
darin in grofser Menge vorhandenen Kautschuk- und Harzstoffe völlig 
wertlose Produkte, so liefse sich nicht einsehen, weshalb sie der das 
Untaugliche und Schädigende beseitigenden Wirkung der natürlichen 
Zuchtwahl mit so grofser Energie widerstanden haben. 
Allein mit Rücksicht auf den im allgemeinen sehr hohen Gehalt 
an für die Ernährung der Pflanze wertlosen Substanzen mag es daher 
berechtigt erscheinen, die Frage aufzuwerfen, ob nicht der Milchsaft 
in anderer als rein physiologischer Beziehung der Pflanze Dienste 
leisten kann. Soweit mir bekannt, ist die Meinung, dafs dem Milch¬ 
saft eine ökologische Bedeutung zukomme, in allgemeinerer Form 
bisher nur von de Yries * 1 ) und Stahl 2 ) ausgesprochen worden. In 
Analogie mit dem Harze der Nadelhölzer, dem de Yries hauptsäch¬ 
lich den Zweck zuschreibt, den Wundverschlufs zu besorgen, glaubt 
er eine ähnliche Bedeutung für den Milchsaft annehmen zu müssen. 
Stahl dagegen hält die Milchröhren für Schutzorgane gegen Tiere, 
eine Ansicht, die für verschiedene spezielle Fälle schon wahrschein¬ 
lich gemacht worden ist. Sehr bekannt sind z. B. die mehrfach 
untersuchten Milchsafthaare, welche an den Hüllblättern der Blüten¬ 
stände von Cichoriaceen auftreten und unzweifelhaft ein Abwehrmittel 
gegen Angriffe der Tierwelt bilden. 3 ) 
Harze und Kautschuksubstanzen des Milchsafts eine ähnliche Entstehung anzu- 
nehmen, liegt somit sehr nahe. Im übrigen vgl. den III. Teil dieser Arbeit 
1) H. de Yries, Über einige Nebenprodukte des pflanzlichen Stoffwechsels. 
Landw. Jalirb. Bd. X. 1881. 
2) E. Stahl, Pflanzen uud Schnecken. Jena 1888, pag. 2, 3, 112, 113. 
3) Kerner, Die Schutzmittel der Blüten gegen unberufene Gäste. "Wien 
1876. — Delpino, Osservazioni e note botaniche Malpighia, III, 1890. — Kny, 
Über die Milchsafthaare der Cichoriaceen. Sitzungsber. der Ges. naturf. Freunde. 
Berlin. 18. Juli 1893. — Zander, in Bibliotheca botanica 1895. 
