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Zum Schlüsse mögen die mitgeteilten Ergebnisse kurz zusammen- 
gefafst werden. Es läfst sich danach über die Bedeutung des Milch¬ 
safts folgendes sagen: Die von vielen Autoren den Milchröhren zuge¬ 
schriebene Funktion als wichtige Organe der Leitung oder Speicherung 
plastischer Substanzen läfst sich weder durch die anatomischen Be¬ 
funde wahrscheinlich machen, noch sind bis jetzt physiologische Ver¬ 
suche bekannt, welche eine solche Annahme begründen könnten. 
Sowohl der Ausfall der Ringelungsversuche (Ficus Carica, elastica, 
australis, vgl. pag. 137 ff.) als derjenige der Hungerkulturen (im Dunkeln 
oder in kohlensäurefreier Atmosphäre, mit Keimpflanzen von Euphor¬ 
bien, Tragopogon, Vincetoxicum, Chelidonium, siehe pag. 147 ff.) spricht 
vielmehr gegen eine erhebliche Beteiligung des Milchsafts an der Er¬ 
nährung der Pflanze. Hiermit stehen auch die Tatsachen der Chemie 
in Einklang, nach welchen der Gehalt an unverwertbaren Stoffwechsel¬ 
produkten (Gummi, Harze, Kautschuk, Alkaloide usw.) in den Milch¬ 
säften ein ungleich höherer ist als der an sog. Nährstoffen. Die 
ersteren sind keine notwendigen Abfallprodukte des Stoffwechsels, 
sondern sie werden unter, grofsem Aufwand organischen Materials 
gebildet. Somit ist anzunehmen, dafs sie von der Pflanze im Hinblick 
auf bestimmte Funktionen produziert werden. Es gibt nun in der 
Tat Belege für eine hervorragende ökologische Bedeutung des Milch¬ 
safts. So leistet er der Pflanze beim Yerschliefsen von Wunden oft 
gute Dienste. Vor allem aber schützt er sie, wie experimentell ge¬ 
zeigt wurde, infolge des Gehaltes an giftigen, ätzenden und widrig 
schmeckenden Substanzen vor der Vernichtung durch Tierfrafs. Die 
Tatsachen der vergleichenden Anatomie (Vikariieren von Sekretgängen 
mit Milchsaftbehältern bei den Kompositen, von Gerbstoffschläuchen, 
Sekretschläuchen und Milchröhren bei den Euphorbiaceen u. v. a.) stehen 
mit dieser Auffassung in gutem Einklang (vgl. pag. 192—201). Auch 
dürfte der hohe Turgor in den Milchröhren, der bei den geringsten 
Verletzungen sofortiges Ausspritzen des Saftes bewirkt, als begün¬ 
stigendes Moment in diesem Sinne mitwirken. 
Es mufs späteren Untersuchungen Vorbehalten bleiben, die übrigen 
noch unbekannten Funktionen des Milchsafts, die sicher sehr mannig¬ 
fach sind, genauer zu erforschen. Dabei werden sich vielleicht auch 
Anhaltspunkte dafür gewinnen lassen, wie man das Auftreten der 
Fermente in einigen Milchsäften zu verstehen hat. Bislang wissen 
wir nicht, ob diese für den Gesamtstoffwechsel der Pflanze von Be¬ 
deutung sind (womit den betreffenden Milchsäften eine physiologische 
Funktion zuzuschreiben wäre) oder ob ihre Wirkung auf die Milch- 
