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in den Originalwerken festzustellen, freilich auf Kosten einiger Jahre 
von Arbeitskraft und zum beträchtlichen Schaden meiner Gesundheit 5 
Thatsachen aber verlieren nie ihren AVerth, eine Wahrheit, die 
namentlich in England immer Anerkennung gefunden hat. Aber das 
vorliegende Werk ist nicht nur eine einfache Aufzählung der Kamen 
von Botanikern und ihren Schriften, keine Liste der Daten botanischer 
Entdeckungen und Theorien, das lag meinem Plane, als ich ihn ent¬ 
warf, ganz fern. Ich wollte im Gegentheil dem Leser ein Bild der 
Art und Weise geben, in welcher die ersten Anfänge wissenschaft¬ 
licher Untersuchung der Pflanzenwelt im 16. Jahrhundert in A^erbindung 
mit der allgemeinen Cultur dieser Zeit entstanden, und wie allmählich 
durch die Geistesarbeit hervorragender Männer, die zuerst nicht ein¬ 
mal Botaniker liiessen, eine tiefere Einsicht in die Yerwandtschafts- 
verhältnisse der Pflanzen, in ihre äussere Gestaltung und ihre innere 
Organisation und in die Lebens- oder physiologischen A^orgänge ge¬ 
wonnen wurde, die von jenen abhängen. 
„Zur Erreichung dieses Zieles war es für mich vor Allem noth- 
wendig ein klares Urtheil über den Einfluss, welchen die von den 
verschiedenen Autoren ausgesprochenen Ansichten und Principien auf 
die fernere Entwickelung der botanischen Wissenschaft gewonnen haben, 
zu gewinnen. . . . Leber Fragen, die sich auf lange vergangene Zeiten 
beziehen, ist die Entscheidung der Sachverständigen meist längst ge¬ 
fällt, obwohl ich selbst zu meiner Ueberraschung fand, dass ältere 
Autoren Jahrhunderte hindurch als die Begründer von Anschauungen 
betrachtet wurden, die sie ausdrücklich als absurd zurückwiesen. . . . 
„Eine ganz andere Sache ist es aber, wenn der Verfasser eines 
Buches wie das meinige es unternimmt, wie ich es aus gewichtigen 
Gründen, aber zugleich ungern gethan habe, die Werke von Forschern 
und Fachgenossen unserer eigenen Zeit zu beurtheilen, die auf ihre 
Generation einen lebendigen Einfluss ausüben. In diesem Fall kann 
sich der Verfasser nicht mehr auf das übereinstimmende Urtheil seiner 
Zeitgenossen berufen; er findet sie in Parteien getheilt und gehört 
selbst unwillkürlich zu einer Partei. Ein noch schwerer wiegender 
Umstand aber ist es, dass er selbst später vielleicht seinen Standpunkt 
ändert und zu einer tieferen Einsicht in den AVerth der von ihm be- 
urtheilten AVerke gelangt; fortgesetztes Studium und reifere Jahre 
können ihm zeigen, dass er vor 15 oder 20 Jahren manche Dinge 
überschätzt, andere vielleicht unterschätzt hat, und Thatsachen, die 
man einst für sicher festgestellt hielt, können sich nun als incorrect 
herausgestellt haben. . . . 
