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Karl Reiche, 
Es erübrigt nun noch, nach weiteren Vorkommnissen Umschau 
zu halten, welche dem eigentümlichen morphologischen und biologischen 
Verhalten von Sechium ähnlich sind. Es bietet sich alsdann die Familie 
der Rhizophoraceen zum Vergleiche dar, bei denen ja auch ein Keimen 
des Samens auf dem Baume stattfindet. Doch wird bei diesen Gewächsen 
immer noch ein typischer Samen gebildet, während bei Sechium die 
Testa sich frühzeitig mit dem Endokarp der Frucht vereint, eine Samen¬ 
hülle also schließlich nicht mehr vorhanden ist. In dieser Beziehung 
kommt Inga Feuillei DC. unserem Sechium etwas näher. Denn auch 
hier wird die Testa innerhalb der Frucht rück- und dabei in eine pulpöse 
Masse umgebildet. Während ferner bei den Rhizophoraceen das Hypo- 
kotyl sich gewaltig streckt und dann, wenigstens bei einigen Gattungen, 
von der Frucht trennt und herausfällt, so bleibt es bei unserer Pflanze 
zunächst sehr unentwickelt, während hier der Stamm eine beträchtliche 
Förderung erfährt. — Die biologische Bedeutung der unregelmäßigen 
Keimung liegt für Rhizophora klar zutage: die fertigen Keimlinge 
sichern sich bekanntlich ihren Standort im beweglichen Schlick der 
Meeresküste. Wie aber ist das Verhalten von Sechium zu deuten? 
Seine großen und schweren Früchte werden nach dem Abfallen von der 
Mutterpflanze auf dem Boden liegen bleiben, ohne Aussicht, mit Erde 
bedeckt zu werden und so ihr natürliches Keimblatt zu finden. Sie sind 
also der Gefahr der Vernichtung in hohem Grade ausgesetzt, und wenn 
auch die Stachelbekleidung einen relativen Schutz gegen Angriffe von 
Tieren geben mag, so zeigt doch das Beispiel großer Cereuskakteen, 
die trotz ihrer furchtbaren Bestachelung bei Wassermangel von Rindern 
und Maultieren angeschlagen werden, daß jener Schutz nur ein be¬ 
schränkter ist. Dazu kommt, daß Sechium zu den wenigen Cucurbita¬ 
ceen mit einsamigen Früchten gehört, daß also der Verlust der Frucht 
auch den des Samens in sich schließt, was doch eben bei der einsamigen 
Frucht weit mehr für die Erhaltung der Art bedeutet, als z. B. bei einem 
Kürbis mit seinen Hunderten von Samen, von denen gegebenenfalls 
doch einige einem etwaigen Verderben entgehen werden. Es ist also 
biologisch wohl verständlich, wenn die auf dem Boden zum Keimen 
bestimmte Sechiumfrucht dies ohne Zeitverlust ins Werk setzt, indem 
sie einen innerlich mit Stärke und Chlorophyll, äußerlich mit einem ver¬ 
zweigten Stengel, Ranken, Blättern und Reserveknospen ausgestatteten 
Keim sofort beim Abfallen zum Einwurzeln in die Erde bereit hält. So 
verschieden also in den Einzelheiten die Rhizophoraceen, Inga- und 
Sechium verfahren, im Grunde hat ihre eigentümliche Keimung den¬ 
selben biologischen Wert, nämlich den der Sicherung der Aussäung und 
