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verzweigten Stengel und schmale lineal-lanzettliche Blätter mit un¬ 
regelmässigen und mannigfaltigen Einschnitten; ihre Bliithen waren 
fast sitzend und sassen in dichten Büscheln in den Blattachseln. 
Yon dieser Zeit an und bis zum Jahre 1719 erschienen diese 
Formen alljährlich in derselben Gartenecke bei Marchant, blühten 
und starben dann im December ab, um im nächsten Frühling wieder 
zu erscheinen. 
Beide Formen wurden von Akademiker Marchant als besondere 
Arten beschrieben, wobei er die erste von ihnen Mercurialis foliis 
capillaceis, die zweite M. altera foliis in varias et i n - 
aequales lacinias quasi dilaceratis. Dieses plötzliche Auf¬ 
treten zweier so scharf charakterisirter Formen machten auf den 
genannten Gelehrten einen tiefen Eindruck und veranlassten ihn 
Ideen auszusprechen, welche Marchant als einen Yorboten der Evo¬ 
lutionstheorie zu betrachten gestatten. Er vermuthet nämlich, dass 
„la Toute-puissance ayant une fois cree des individus de Plantes 
pour modelle de chaque genre, faits de toutes structures et caracteres 
imaginables, propres ä produire leurs semblables, et que ces modelles, 
dis-je, ou chefs de chaque genre, en se perpetuant, auroient enfin 
produit des Varietes, entre lesquelles celles qui sont demeurees con- 
stantes et permanantes, ont constitue des especes, qui par successions 
de temps, et de la meme maniero, ont fait d’autres differentes pro- 
ductions, qui ont tant multiplie la Botanique dans certains genres.“ 
Es muss aber hier auf einen Umstand hingewiesen werden, welcher 
unaufgeklärt blieb. Marchant vermochte nämlich entschieden keine 
Samenbildung bei den von ihm beschriebenen Formen zu beobachten, 
mit welcher Erklärung er auch seine Denkschrift einleitet. Auf den 
beigelegten Tafeln bildet er nur die männlichen Blüthen ab, aber 
mit Staubfäden, welche der Antheren vollständig entbehren, was 
auch Lamarck in der berühmten Encyclopädie von Diderot und 
D’Alembert bestätigt 1 ). Lamarck schreibt sogar diesem Fehlen 
von Samen den Umstand zu, dass diese Formen eine längere Dauer 
der Yegetationsperiode hatten, als die typische, indem sie sich von 
Anfang April bis zum Dezember entwickelten. Allein nach den Be¬ 
obachtungen von Marchant waren die neuen Formen, ebenso wie 
die typische Mercurialis annua einjährig und gingen im Winter zu 
Grunde; der Umstand aber, dass sie im Frühjahr wieder an demselben 
Orte zu erscheinen pflegten, veranlasste schon den Autor selbst zu 
1) Lamarck, Encycl. bot. vol. IY pag. 118. 
