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W. Peyer, 
Pflanzen ihre Gift- oder Heilwirkung verdanken, die Glukoside und 
Alkaloide. Wenn solche Stoffe in einer bestimmten Pflanze immer 
wieder in gleicher Weise aufzutreten pflegen, so müssen sie so gut 
wie Zucker und Eiweiß usw, Stoffwechselprodukte sein, und es muß 
auch bei ihnen die Frage erhoben werden: wie bilden sie sich, was 
wird aus ihnen und was für eine Bedeutung haben sie für die Pflanze? 
Die bisherigen Untersuchungen sind noch zu keinem auch nur einiger¬ 
maßen abschließenden Resultaten gekommen. Von vielen der soge¬ 
nannten Stoffe wissen wir, daß sie im Stoffwechsel der Pflanzen nicht 
weiter verwendet werden; man kann sie somit als wertlose, als Abfall¬ 
produkte betrachten. Eine solche rein chemische Auffassung ist aber 
zweifellos eine einseitige ... es folgt aus ihnen, daß auch die so¬ 
genannte biologische Bedeutung der Stoffe Beachtung fordert, und eine 
solche ist gerade für Riechstoffe, Farbstoffe, Alkaloide und Glukoside 
vielfach gesucht und mit größerem oder geringerem Glück gefunden 
worden.“ 
Bevor auf die biologische Bedeutung der Alkaloide und Glukoside 
eingegangen werden soll, einige Worte über ihre Chemie. Unter Alka¬ 
loiden versteht man gemeinhin organische Pflanzenbasen, die in Wasser 
wenig, gut in Alkohol, Chloroform usw. löslich sind. Alle Pflanzen¬ 
basen enthalten Stickstoff, können aber in anderer Hinsicht die größten 
Unterschiede in ihrem molekularem Bau aufweisen. Sie leiten sich 
her vom Pyridin-, Pyrrholidin-, Imidacol-, Chinolin- und Isochinolinring. 
Die meisten Alkaloide sind tertiäre Basen, auch sind sie sauerstoff¬ 
haltig. Wie anfangs erwähnt, haben sie eine weite Verbreitung im 
Pflanzenreich, nur einige Familien sind frei davon (Labiaten, Rosaceen, 
Orchideen). Für den Biologen erscheint es begreiflich, daß es gerade 
Pflanzen mit flüchtigen Ölen sind. Meist finden sich die Alkaloide 
nicht frei in den Pflanzen, sondern gebunden an die zahlreichen 
Pflanzensäuren. In bezug auf ihre Lokalisation in der Pflanze ist 
folgendes zu beachten: sie können in allen Teilen einer Pflanze Vor¬ 
kommen, einzelne Teile können aber auch frei davon sein, z. B. findet 
sich Nikotin in den Blättern des Tabaks, nicht aber in Blüten, Wurzeln 
und Samen. 
Die wichtigste Eigenschaft der Alkaloide ist ihre physiologische 
spezifische Wirkung auf den Tierorganismus und zwar schon in sehr 
geringen Gaben. Namentlich wirken sie auf Herz und Gehirn durch 
Reiz- und I ähmungserscheinungen. Bemerkenswert ist, daß sie in den 
Harn- und die übrigen Sekrete unzersetzt übergehen und daß sich 
