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Un tipo singular, propio de las selvas de la América tropical, es el de los gua- 
rumos Cccropia, de los cuales hay varias especies en esta re gión. 
Fuera del lipo de árboles descrito en el párrafo sobre las formas de los árboles 
tropicales, hay en estas selvas una forma muy diferente, principalmente cerca de la 
costa y en lugares húmedos: la de un tronco muy alto, derecho, cilindrico, que termina 
en una copa ovoide, ó, en otras especies, cilindrico estrobiliforme proporcionalmente 
muy pequeña, muy densa, con las ramas muy numerosas y pequeñas, bien cubiertas 
por el follaje espeso que es de un bonito color verde intonso; estos árboles generalmen 
te tienen “gamba”, ó por la hinchazón del pie, ó por el desarrollo de raíces parietales. 
Es muchísimo más difícil juzgar del contingente de las diferentes familias á la 
formación de las selvas en esta región que en las otras, tan^o por ser los árboles tan 
altos y numerosos y todo tan enredado y confuso, como por ser las formas de los árbo¬ 
les mucho menos diferenciadas y caracterizadas que en las otras regiones, especialmen¬ 
te la del Pacífico y los distritos comparativamente secos de las otras; además, es raro 
que se llegue á ver las flores de estos árboles. Con todo, se puede decir que aquí como 
en el resto del país, hasta una cierta altura, las Legummosas y las Urticáceas contribu¬ 
yen con el mayor contingente á la composición de la selva. 
El género Carica ha proporcionado á esta formación dos árboles muy interesan 
tes: C. dolichaula Donn Sm., árbol muy grande, con tronco muy elevado, perfecta¬ 
mente cilindrico, con cáscara lisa de color gris, con unas pocas espinas muv cortas, 
de base hinchada; el tronco, que alcanza cerca de i.oo m. de diámetro se eleva como 
una columna á una gran altura, después se ramifica en pseudo verticilos que salen con 
secutivamente del eje central; las numerosas ramas son delgadas, derechas y bien j)a- 
tentes; hacia su extremidad ellas mismas se ramifican varias veces; las últimas ramifica¬ 
ciones son pequeñas y tan delgadas como las ramitas de los árboles comunes; las hojas 
son pequeñas, de la forma de las de las ceibas; fruta muy pequeña y no comestible. La 
segunda especie C. sp. es un árbol pequeño ó mediano, de forma algo parecida; sin 
espinas; fruta de buen tamaño y comestible. 
Las Fii)cráceas son excesivamente numerosas en esta zona, desde las especies 
pequeñas, frutescentes, semi-leñosas y de hojas menudas, hasta las especies gigánteas 
con tronco casi herbáceo y hojas enormes. 
Aunque hay palmeras en las llanuras, pocas de ellas son tan conspicuas como las 
de las montañas, donde las Iriartea [Socrafea) y unas Eiiterpe se elevan por encima de 
las copas de los árboles dicotiledóneos cíe la selva En las faldas de las montañas á 
una altura de 200 m.—500 m. los Geojwma de hojas enteras han alcanzado su perfec 
ción {Asterogync). En las extensas ciénagas de la costa crece en sociedad un EapJiia, á 
veces con exclusión de toda otra vegetación alta. 
Los platanillales ocupan grandes trechos de terreno en los lugares húmedos; son 
formados generalmente por unos Heliconia^ de los cuales esta región tiene unos diez; 
estas plantas crecen también en las selvas poco densas, juntas con varices Costas dos 
Calathca, unas pocas especies de Matanta y de Ca?i?ia; esta.^^ últimas forman también 
platanillales pero en lugares á mayor altura que los Heliconia. 
Las Cyc/a?itaccas son muy numerosas: hay unas especies de Carludaiñca muy 
grandes y hermosas; una principalmente es hermosísima, con hojas grandes, entera¬ 
mente peltadas y poco incisas. Estas especies, que son terrestres, representan ventajosa¬ 
mente las palmeras acaules de hojas flabeladas, que faltan en esta región. 
De las familias y grupos de eju'fitas del país faltan aquí: la Thibaudieas, Vaccini 
eas^ las Utricularia y las Rubiáceas y compuestas epífitas. Las Tunáceas^ en cambio, son 
abundantes é interesantes. 
Muy numerosos son aquellos epífitos temporarios que son los constrictores del 
reino vegetal: los Ficus^ los Coussapoa y una pane de las Araliáceas. Fastas especies ger 
minan sobre los demás árboles, donde sus semillas son llevadas por los pájaros, y sus 
raíces se deslizan sobre la cáscara del huésped hacia el suelo, ramificándose y envolvien¬ 
do el tronco de aquél con una red de cables tenaces, que se unen y se soldán donde 
se encuentran; estos cables van aumentando rápidamente en diámetro y después de 
unos pocos años la víctima queda estrangulada. Antes que el tronco muerto quede des¬ 
hecho por la putrefacción las raíces del constrictor, que han pegado sólidamente en la 
tierra, formarán un tronco compuesto de cables cruzados y soldados de todos tamaños, 
que tiene un aspecto fantástico. Después de haber desaparecido por completo el tronco 
original, queda su lugar vacío; pero va cerrándose más y más. Esta formación de tron- 
