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LA SUBREGION FITOGEOGRAFICA COSTARRICENSE 
Centro América, es decir, el extremo Sur del continente Norte-americano, no 
representa una región fitogeográfica bien determinada. A la formación de su flora han 
contribuido dos de las floras más ricas de la tierra: la de Norte América tropical y la de 
la región Norte ecuatorial de Sur América, ó, ‘‘región cis-ecuatorial” de los europeos, 
las cuales se encuentran en los confines de este país. La influencia déla hlora Mejicana, 
que predomina al Norte, va disminuyendo hacia el Sur de tal modo, que la flora de la 
parte al Sur de la depresión del valle del río San Juan se puede considerar como una 
avanzada de la flora Norte ecuatorial en el continente del Norte. Fuera de las causas 
derivadas de la historia de la formación geológica de estos países, hay otra razóri muy 
potente para la preponderancia del tipo Sur-americano en esta flora sobre el Mejicano, 
no obstante que con Sur-América Costa Rica está conectada apenas por una faja 
de tierra muy angosta. El clima ha sido de mucha importancia en esto; de Norte 
á Sur va asimilándose más y más al de la América ecuatorial, tanto que, si no fuera 
por la extensión enorme del continente al Este (lado del viento) de Colombia, no hu¬ 
biera suficiente diferencia entre el clima de este país y el de Costa Rica para explicar 
la variación en el carácter de la flora de uno y otro país. 
La posición geográfica de Costa Rica, tan próxima al Ecuador, entre dos océa¬ 
nos cuyas costas presentan condiciones higroscópicas excesivamente diferentes, á tan 
pequeña distancia uno del otro, y la formación topográfica del país, con sus numerosas 
cordilleras altas, han influido en alto grado en la determinación de su flora. Muchas 
diferencias entre el carácter de esta y la de Colombia se explican por el hecho de que 
Costa Rica no tiene más que una estación seca y una húmeda, mientras que Colombia 
tiene las cuatro estaciones cortas de los países de la América ecuatorial. 
La flora de la subregión fitogeográfica costarricense es una de las más ricas de la 
zona intertropical. En el prefacio del último fascículo de las “Primitiae Plorae Costari- 
censis” el autor, el eminente pteridólogo Dr. Christ, declara que Costa Rica es la “región 
privilegiada de la América tropical”, y en realidad es muy probable que en ningún otro 
país se encuentre una flora compuesta de igual número de especies en un territorio de 
la misma extensión. Lo que es cierto es que muchas de aquellas formas que represen¬ 
tan el más alto grado de exuberancia de la naturaleza tropical, han alcanzado aquí el 
máximum de su desarrollo. 
Esto se refiere especialmente á las formas higrófilas: los heléchos, las Araceas, 
las palmeras y la vegetación epífita. El desarrollo floral ha quedado muy atrás del de la 
vegetación de Colombia, lo que se debe á la larga duración de la estación lluviosa en 
Costa Rica, á la humedad excesiva en esta época y al número inferior de horas de sol en 
el año. Unicamente la vegetación epífita supera á la de Colombia en las formas florales, 
con excepción de las Orquídeas. 
La vegetación arbórea está muy bien desarrollada y el número de árboles de la 
familia de las Leguminosas es asombroso en la región del Pacífico. La forma de los 
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