Parte anexa y Notas 
La Epifitía 
La flora epífita es de todos los tipos de vegetación el más interesante; más que 
las palmas majestuosas y los heléchos arbóreos ó las formas fastuosas de los PJiilodefi- 
(irían gigánteos, esta flora revela la energía de la naturaleza tropical y la gracia y 
audacia de su fantástico desarrollo formal. 
El fenómeno de la epifitía tiene su razón en la densidad de la vegetación abórea, 
la humedad del aire, la energía con que procede el cambio de las sustancias en las 
capas de la cáscara de los árbolos y la descomposición de las materias orgánicas en 
general, la copiosidad de la parte orgánica del polvo supendido en el aire y la lenidad 
del clima. 
La vegetación epífita es una formación secundaria, siendo su principio posterior 
la formación de las selvas. Muy notable es la gran preponderancia de las Monocoti- 
ledóneas entre estas plantas; esto podría dar unas ideas acerca de la sucesión en las 
formaciones del reino vegetal. 
En estas plantas el desarrollo floral ha llegado al más alto grado de perfección, y 
en unas formas las hojas mismas han asumido colores brillantes. 
En muchas regiones montañosas donde la humedad del aire es suficiente y 
constante, sin exceso en las precipitaciones, la vegetación epífita forma de mucho la 
mayor parte de la capa de vegetación en cuanto al número de individuos y á veces, 
aún de especies. Allí los árboles están densamente cubiertos de estas plantas, hasta en 
las ramas menudas. 
Hay plantas epífitas vasculares que no pesan más que una francción de un gra¬ 
mo, como unos Utficularia y muchos Hynienphylhim , y formas gigánteas, como unos 
Vrtesea de 2,50 m. de diámetro, que contienen más de veinte litros de agua. 
Para dar una idea de las condiciones del substrato de la vegetación epífica se 
indicarán aquí los casos extremos. El primero es el de una rama sobre cuya cáscara 
nuda se deslizan las raíces de las Orquídeas aerófitas y los rizomas de las Hymenophy- 
lleas que no forman capa de fibras, y se pegan por sus raíces cortas, las Bromeliáceas, 
vulg.: chiras; entre estas plantas pueden crecer unas especies pequeñas de Vittaria^ 
Antrophyum^ Elaphoglossurn y unos Columnea ún que haya formación, sobre la cáscara, 
de una capa fibrosa.—El segundo caso es el de ramas espesamente cubiertas, en rede¬ 
dor, por una capa suave de consistencia tomentosa, producida principalmente por las 
raíces de los Polypoihum^ suaves y belludas; que están revueltas con una sustancia de 
apanencia terrosa, de un color rnoreno ‘rojizo claro, llamads ^‘urrú*’ que es una turba 
resultando de la descomposición incompleta de las materias orgánicas,—raíces muertas, 
musgos, partículas de hojas secas, depósito de polvo orgánico (pollen, esporas y produc¬ 
tos del cambio de sustancias en las cáscaras). Esta descomposición, tan rápida al 
principio, no pasa de un cierto punto, de modo que el producto es una verdadera turba. 
El todo está generalmente cubierta de musgos. Sobre esta capa de turba como subs¬ 
trato crecen todas las epífitas que cubren estos árboles en tal número que se sofocan 
entre ellas, de modo que las más débiles tienen que desaparecer para dar campo á las 
otras. En los lugares donde esta formación de urrú es muy considerable se ven ramas 
de 5 centímetros de diámetro cubiertas con una capa de turba fibrosa del mismo 
