Ueber die Bedeutung der ätherischen Oele bei Xerophyten. 
Von 
Carl Detto. 
Mit 7 Textfiguren. 
I. Die Bedeutung der ätherischen Oeie im Allgemeinen. 
Die Bedeutung der ätherischen Oele und der in naher chemischer 
Beziehung zu ihnen stehenden Balsame und Harze im Haushalte der 
Pflanze ist schon lange ein Problem der Pflanzenbiologie. Die weite 
Verbreitung dieser leicht kenntlichen und mit prägnanten Eigenschaften 
ausgestatteten Stoffe, die Regelmässigkeit ihres Auftretens in einer 
grossen Reihe natürlicher Gruppen des Systems, welche es ermöglicht, 
das Vorkommen dieser Produkte, den Ort und den Bau der sie 
secernirenden Organe in grossem Umfange systematisch zu verwenden, 
machen es verständlich, dass auch die Physiologie ihnen früh ihre 
Aufmerksamkeit zu wandte und fast jeder Morphologe, der sich mit 
den Organen ihrer Bildung beschäftigte, bemüht war, sich auch von 
dem ökologischen Werthe dieser Excrete ein Bild zu machen. 
Bereits Treviranus 1 ) sprach die Vermuthung aus, dass gewisse 
Excrete die Blätter wie mit einem Firniss überzögen, „um die zu 
starke Ausdünstung wässeriger Flüssigkeit zurückzuhalten“. Im All¬ 
gemeinen aber scheint betreffs der ätherischen Oele und anderer 
„Nebenprodukte des Stoffwechsels“ vor Darwin die Deutung als 
„notliwendiger Stoffwechselprodukte“ die herrschende gewesen zu sein. 
Alle Excrete, die man mit dem Ernährungsstoffwechsel nicht in 
Zusammenhang zu bringen, denen man eine physiologische Rolle nicht 
zuzuschreiben wusste, wurden für zwecklos gehalten, oder aber man 
zwang ihnen irgend eine ernährungsphysiologische Bedeutung auf. 
In seiner Abhandlung „Ueber einige Nebenprodukte des pflanzlichen 
Stoffwechsels“ 2 ) hat H. de Vries eine historische Uebersicht der 
älteren Anschauungen von diesem Gegenstände gegeben. 
Gerade die Deutungsversuche in einer einseitig physiologischen 
Richtung beweisen die Berechtigung und den grossen heuristischen 
Werth einer kritischen teleo-ökologischen Methode; und nichts ist 
geeigneter, die Fruchtbarkeit dieser Betrachtungsweise klar zu legen, 
1) Bot. Zeitg. 1857 pag. 17. 
2) Thiel’s Landw. Jahrb. X, 1881. 
