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einer Veranda in Deutz unmittelbar am Rhein sass, wimmelte bald 
die Luft von der milcliweissen Eintagsfliege, Ephemera lactea. Vie 
ein Schneeflockengestöber nahmen sich diese Insektenflüge namentlich 
in der Nähe der Gaslaternen aus. Einige Insekten mochten nun 
den Wein in dem vor mir stehenden Glase für die Oberfläche des 
Wassers halten; sie liessen sich im tanzenden Fluge auf den Wein 
nieder und liessen bei jeder Berührung ein Ei in die Flüssigkeit 
fallen. Im Fluge liegen die drei Schwanzanhänge dicht neben¬ 
einander ; sobald die Thiere aber den Spiegel des Weines berührten, 
spreizten sie die Schwänze sehr weit auseinander. Da die Schwänze 
nicht vom Wein benetzt wurden und trocken blieben, so ver¬ 
hinderten sie augenscheinlich das Versinken des Insektes in die 
Flüssigkeit. Es sind ihnen deshalb die langen Schwänze für das 
Fortpflanzungsgeschäft von grösstem Nutzen. Ich vermuthe auch, dass 
die fädlich langen, zarten Beine der meisten Mücken zu ähnlichen 
Zwecken modificirt worden sind, um die Eierablage auf dem Wasser¬ 
spiegel zu begünstigen. 
Ferner hat man die langen hässlichen Schwänze unserer Mäuse 
und Ratten für nutzlos gehalten; ich glaube jedoch das Gegentheil 
nachweisen zu können. 
Die Bewegung dieser kleinen Nager ist namentlich auf der 
Flucht blitzschnell. Auch sind sie im Stande, nach einem Anlauf 
sich in beträchtlicher Höhe an senkrechten Wänden emporzuschnelleu. 
Dei Hinterkörper, namentlich die Hinterbeine sind bedeutend stärker 
und kräftiger entwickelt, als der Vordertheil. Nehmen wir an, der 
lange und im \ erhältniss zum Körper schwere Schwanz fehle ihnen, 
müsste dann nicht der Körper bei blitzschnellen Bewegungen sich 
überschlagen? So aber bildet der Schwanz ein Steuer, eine Balancir- 
stange, welche die schnellen Bewegungen dieser Thiere nach be¬ 
stimmter Richtung hin aufs Zweckmässigste regelt. Es lässt sich 
dieses Raisonnement auch experimentell bestätigen. Schneidet man 
einer Maus oder einer Ratte den Schwanz bis auf die Basis ab, so 
werden ihre Bewegungen viel unregelmässiger, wenn nicht geradezu 
10 peng. Namentlich sind sie nicht mehr im Stande, beim senk- 
zuhllten. 8 Emporschnellen die nöthige gerade Richtung ein- 
i Es mochte aus dieser kurzen Erörterung hervorleuchten, dass 
manche Einrichtungen in der Natur • c■■ ’ 
° um in atu i, welche wir für nutzlos, wenn 
