Zur Physiologie und Biologie der Exkrete. 
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Tiere, Ziegen und Schafe, gegenüber den dort so -sehr verbreiteten 
Dornsträuchern und den mit Wehrorganen ausgestatteten Kräutern auf¬ 
merksam verfolgt hat, drängt sich die Überzeugung auf, daß allein 
diese Bewehrung jene Gewächse vor der Vernichtung durch zahme 
oder wilde Wiederkäuer und Nagetiere zu schützen vermag. Mit ge¬ 
lenker Zunge verstehen es die Ziegen, hie und da ein erreichbares 
Blatt oder gar einen zarten jungen Sproß aus dem kurz geschorenen 
Dornbusch herauszuholen, während sie manche danebenstehende unbe- 
wehrte, aber ihrem Geschmack nicht oder weniger zusagende, saftreiche 
Gewächse völlig unberücksichtigt lassen oder doch nur in höchster Not 
angreifen. Es ist klar, daß jene den Tieren so zusagenden Dorn- 
sträucher ohne den mechanischen Schutz nicht erhaltungsfähig wären. 
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Gegen die Übertragung der Schlüsse, die man aus der Bedrohung 
der Dornsträucher durch weidende Herdentiere gezogen hat, auf die 
ursprünglichen Zustände, ist verschiedentlich geltend gemacht worden, 
daß die Gefährdung nur deshalb so groß sei, weil die unter dem Schutz 
des Menschen stehenden Tiere so zahlreich sind; die hauptsächlich in 
Betracht kommenden Wiederkäuer und Nager träten nur unter beson¬ 
deren Verhältnissen in solchen Mengen auf, daß sie gefährlich werden 
könnten. Das früher massenhafte Vorkommen von Wiederkäuern ist 
nun aber für manche Erdstriche historisch beglaubigt; aber auch jetzt 
noch werden dem aufmerksamen Beobachter in scheinbar sehr tier¬ 
armen Steppen und Halbwüsten Hasen und Gazellen begegnen, Tiere, 
deren Verhalten gegenüber der Pflanzenwelt sich allerdings nicht so 
leicht wie bei den Haustieren feststellen lassen wird. Wo in periodisch 
trockenen Ländern sich in den feuchten Perioden ein üppiger Gras- 
und Kräuterwuchs entfaltet und größere Pflanzenfresser nicht fehlen, 
treten stets bewehrte Holzgewächse auf. 
Die Gräser, die ohne Verkieselung der Oberhaut, den Schnecken 
und wohl auch anderen Omnivoren oder pleophagen Tieren unbedingt 
zum Opfer fallen würden, bilden zwar die Hauptnahrung der Nager 
und Wiederkäuer, denen sie aber dank ihrer beinahe unbegrenzten 
Regenerationsfähigkeit .nicht unterliegen. 
Die mit Ausnahme der Wurzeln den Angriffen der weidenden 
Tiere ausgesetzten Teile der Holzgewächse müssen, namentlich im 
jugendlichen Zustande, geschützt sein entweder durch chemische oder 
durch mechanische Eigenschaften, die zwar, wie die Beobachtung lehrt, 
sie nicht völlig schützen, sie aber doch vor Vernichtung bewahren. 
Auf die mannigfaltigen hier in Betracht kommenden Fragen, wie Häu¬ 
fung, Vikariieren verschiedenartiger, mechanischer und chemischer 
