IV. Entwicklungsgeschichte (Embryologie oder Ontogenie). 
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Natur. Vielfach ist als nächste Ursache zu erkennen, dass das Ei 
zu klein dazu ist, dass ein dem Erwachsenen ähnlich gebautes Ge¬ 
schöpf aus ihm gebildet werden könnte. Die unvollkommene Gestalt, 
in welcher manche Fische geboren werden, ist vielfach (vergl. z. B. 
die Abbildungen zur Hechtentwicklung im Spec. Theil, Fische) der 
geringen Grösse des Eies zuzuschreiben; verwandte Formen mit 
grösseren Eiern sind, wenn sie die Eihülle verlassen, den Erwachsenen 
weit ähnlicher oder gar fast ganz übereinstimmend. Dasselbe gilt 
auch für manche Krebsthiere, welche in sehr wenig entwickelter Ge¬ 
stalt, mit einer ganz geringen Anzahl von Gliedmaassen (drei Paaren) 
ausgestattet, die Eihülle verlassen; hier ist das Ei offenbar zu klein, 
dass aus seiner Masse ein Thier mit der grossen Anzahl von Glied¬ 
maassen, welche das Erwachsene besitzt, gebildet werden kann. Es 
hat den Anschein, als ob es eine gewisse, bei verschiedenen Thieren 
übrigens verschiedene, Grenze giebt, unter welche die Grösse der 
einzelnen Gliedmaassen etc. nicht hinabsinken kann; bei einer Grössen¬ 
zunahme der Eier, wie wir sie bei anderen Krebsthieren finden, sieht 
man dann auch das Thier auf einer vollkommeneren Entwicklungsstufe 
das Ei verlassen. 
Als weitere Hauptursache des Unterschiedes zwischen den Larven 
und den Erwachsenen ist die Vers chie denartigkeit der Lebens¬ 
verhältnisse hervorzuheben; oft ist dieselbe mit der oben erwähnten 
innig verbunden. Bei einer Unzahl von Meeresthieren, welche im aus¬ 
gebildeten Zustande an den Boden gebunden sind, leben die Larven 
als frei schwimmende Thiere an der Oberfläche, was für die ganze 
Gestaltung von durchgreifendem Einfluss wird (Borstenwürmer, Weich- 
thiere, Krebse etc.). Zuweilen (z. B. bei den Lurchen) sind die Larven 
Wassertliiere, die Erwachsenen Landthiere, was ebenfalls mit grossen 
Unterschieden Hand in Hand geht. — In sehr eigenartiger Weise 
erscheint die Metamorphose der Insekten aus der Verschiedenartigkeit 
der Aufgaben der Larve und des erwachsenen Thieres ableitbar, indem 
das letztere sich fast ausschliesslich der Fortpflanzung widmet, dieser 
Aufgabe gemäss geflügelt etc. ist, während die immer flügellose Larve 
sich der Ernährung und dem Wachsthum widmet und dieser Aufgabe 
mehr oder weniger speciell angepasst ist (vergl. des Näheren den 
Abschnitt über Insekten). 
In Folge der verschiedenartigen Lebensweise fehlen bei den 
Larven häufig Tlieile, welche den Erwachsenen zukommen; anderer¬ 
seits besitzen sie aber oft besondere Werkzeuge, welche den Er¬ 
wachsenen abgehen, sogenannte provisorische Larven Organe: 
Wimpersegel der Schneckenlarven, Kiemen der Lurchlarven, Bauch- 
füsse der Schmetterlingsraupen. Diese Larvenorgane können in ge¬ 
wissen Fällen einen so bedeutenden Umfang besitzen, dass nur ein 
geringer Theil des ursprünglichen Larvenkörpers sich zu dem voll¬ 
kommenen Thiere entwickelt, während der grössere Theil desselben 
rückgebildet wird (Stachelhäuter). 
Die Dauer des Larvenlebens ist meistens, mit der des ganzen 
Lebens verglichen, eine kurze; in der Regel erlangt das Thier in der 
H auptsache die definitive Gestalt, lange bevor es seine definitive 
Grösse und die Geschlechtsreife erreicht. Hiervon machen die In¬ 
sekten eine sehr beaclitenswerthe Ausnahme, indem sie die Gestalt 
des „vollkommenen Insekts“ meistens erst dann annehmen, wenn der 
Organismus die definitive Grösse erlangt hat. 
