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II. Organe. 
Ueber das ausschliesslich bei den Wirbelthieren vorhandene Lympli- 
gefässsystem vergl. diese. 
8. Athmungsorgane. 
Es ist früher (S. 4) erwähnt worden, dass die Amöbe und andere 
Protozoen Sauerstoff aufnehmen müssen, ohne welchen die che¬ 
mischen Processe, die „Verbrennung“, worauf die Lebensfunctionen 
beruhen, nicht stattfinden können. Dieselbe Notliwendigkeit ist auch 
für die Zellen des Metazoenkörpers vorhanden, sie müssen Sauer¬ 
stoff aufnehmen, um leben zu können. Es muss somit vom Körper 
immerfort Sauerstoff aufgenommen werden, und derselbe muss allen 
Zellen der verschiedenen Körpertlieile zugeführt werden. Ferner 
müssen die Abfallprodukte, welche durch die in den Zellen statt¬ 
findende Verbrennung gebildet werden, aus dem Körper ausgeschieden 
werden. Einer dieser Abfallstoffe ist die Kohlensäure — eine 
Verbindung von Kohlenstoff und Sauerstoff (C0 2 ) —, deren Aus¬ 
scheidung aus dem Körper in regelmässigem Wechsel mit der Auf¬ 
nahme des Sauerstoffs stattfindet, während andere Abfallprodukte in 
anderweitiger Weise fortgeschafft werden (vergl. die Excretionsorgane). 
Man bezeichnet die Aufnahme des Sauerstoffs und die Ausscheidung 
der Kohlensäure als die Athmung (Respiration) und diejenigen 
Organe, welche dieser Function dienen, als die Athmungsorgane. 
Der Sauerstoff wird bei einigen Thieren aus der atmosphärischen 
Luft aufgenommen, von welcher bekanntlich ungefähr 1 / b Sauerstoff 
ist („luftathmende“ Tliiere); bei anderen ist es dagegen der in allen 
natürlichen Gewässern vorhandene freie (gelöste) Sauerstoff, welcher 
bei der Athmung verbraucht wird. 
Viele niedere Tliiere besitzen keine besonderen Athmungsorgane, 
sondern athmen mit der ganzen freien Oberfläche des Körpers: der 
im Wasser oder in der Luft enthaltene Sauerstoff wird endosmotisch 
von der Haut aufgenommen und dringt von dieser weiter in den 
Körper hinein, ebenso wie die Kohlensäure von der Haut abgegeben 
wird. Bei denjenigen von diesen Thieren, welche ein Gefässsystem 
besitzen, spielt dieses eine gewichtige Rolle in Bezug auf die Ueber- 
führung des Sauerstoffs in den Körper und auf die Fortschaffung der 
Kohlensäure; das Blut nimmt, indem es durch die Hautgefässe strömt, 
den Sauerstoff auf, führt ihn in das Körperinnere hinein, giebt ihn 
unterwegs ab und nimmt Kohlensäure auf und kehrt mit dieser be¬ 
laden nach der Haut zurück, wo die Kohlensäure abgegeben und 
Sauerstoff aufgenommen wird (Hautrespiration). — Auch der 
Darmkanal kann bei den Thieren, welche keine Athmungsorgane be¬ 
sitzen, eine Rolle bei der Athmung spielen, indem mit der Nahrung 
immer Luft oder lufthaltiges Wasser hinabgeschluckt wird, dessen 
Sauerstoff während der Wanderung der Nahrung durch den Darm¬ 
kanal von letzterem aufgenommen wird (Darmrespiration). ■ — Es 
sind namentlich eine grosse Anzahl Wasserthiere, welche besondere 
Athmungsorgane entbehren; dazu kommen aber noch einzelne Land- 
thiere (z. B. der Regenwurm). Fast immer sind es ziemlich „.dünn¬ 
häutige“ Tliiere, d. h. solche ohne eine dickere, feste Cuticula oder 
einen anderen vom Sauerstoff schwer zu durchdringenden Ueberzug, 
und fast immer kleinere oder sehr kleine Tliiere (kleine Körper 
haben bekanntlich eine verhältnissmässig grössere Oberfläche als grosse 
Körper von derselben Form). 
