II. Organe. 
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übergeführt werden kann. Diejenigen Theile, welche im Darmkanal 
nicht aufgelöst und aufgesogen werden, gehen wieder nach aussen ah 
(die Excremente). — Als Nahrung dienen den Thieren neben 
anorganischen auch organische Substanzen, d. h. solche, welche ent¬ 
weder von Thieren oder von Pflanzen stammen. Von anorganischen 
Stoffen allein kann kein Thier sich ernähren, wenn auch solche, 
namentlich Wasser und Kalksalze, in ausgedehntem Maasse aufge¬ 
nommen werden. 
In seiner einfachsten Form ist der Darmkanal ein Sack, welcher 
nur. durch eine Oeffnung mit der Aussenwelt in Verbindung steht; 
diese Oeffnung dient dann sowohl als Einfuhröffnung, Mund, wie als 
Ausfuhröffnung für die unverdauten Theile (Cölenteraten, Platt- 
würmer). Oefters kann ein solcher sackförmiger Darmkanal mit 
grösseren oder kleineren Ausstülpungen versehen sein, welche sich 
wieder verzweigen können (Quallen, manche Plattwürmer). 
Bei den meisten Thieren besitzt aber der Darmkanal zwei Oeff- 
nungen, einen Mund und einen After (Anus). Der Darmkanal ist 
dann gewöhnlich ein längerer Schlauch, mit der Mundöffnung am 
einen, der Afteröffnung am anderen Ende. Meistens zerfällt der 
Schlauch in mehrere Abschnitte, denen verschiedene Functionen zu¬ 
gewiesen sind. In einfacheren Fällen kann man nur drei Abschnitte 
unterscheiden: den Munddarm, welcher oft sehr musculös ist und 
in verschiedener Weise dazu dient, die Nahrung in den Darmkanal 
einzuführen; den gewöhnlich langen Mitteldarm, in welchem die 
Auflösung und Aufsaugung vor sich geht; und den Enddarm, 
welcher als Ausführungskanal und Reservoir der unverdaulichen 
Theile dient (Rund- und Gliederwürmer). Bei anderen ist der Mund¬ 
darm wieder in eine geräumigere Mundhöhle, welche öfters mit 
Werkzeugen zur mechanischen Bearbeitung der Nahrungsmittel 
(Zähnen) ausgestattet ist, und eine gewöhnlich engere Speiseröhre 
getheilt. Der Mitteldarm ist häufig (Wirbelthiere) in einen 
vorderen geräumigeren Abschnitt, den Magen, und einen hinteren 
längeren Abschnitt, den eigentlichen Darm (Dünndarm der Wirbel¬ 
thiere) getheilt; ersterer besorgt dann mehr die Verdauung, indem 
seine Wandung mit reichlichen Drüsen ausgestattet ist, welche auf¬ 
lösende Flüssigkeiten absondern, während der Darin mehr aufsaugend 
wirkt (der Verdauungsprocess wird übrigens auch im Darm fortge¬ 
setzt). Seltener ist auch der Enddarm in mehrere Abschnitte ge¬ 
theilt. — Nicht ganz selten ist der eine oder andere Abschnitt des 
Darmkanals zu einem Kaumagen ausgebildet, in welchem eine 
mechanische Bearbeitung der Nahrung vor sich geht; der Kaumagen 
ist in einigen Fällen (z. B. bei den höheren Krebsen) der hintere 
Theil der Speiseröhre, welcher erweitert, musculös und an seiner 
inneren Seite mit festen Theilen ausgestattet ist; in anderen Fällen 
(bei den Vögeln) ist der hintere Theil des Magens zu einem Kaumagen 
umgebildet. 
An verschiedenen Stellen des Darmkanals findet man sehr häufig 
Ausstülpungen, Blindsäcke, von verschiedener Form. Einige der¬ 
selben haben die Aufgabe, als vorläufige Behälter für die aufge¬ 
nommenen Nahrungsstoffe zu dienen (Ausstülpungen des Munddarmes: 
Backentaschen der Affen, der Kropf bei Vögeln und Insekten), durch 
andere wird eine Vergrösserung der verdauenden und aufsaugenden 
inneren Oberfläche des Darmkanals erzielt (der Blindsack am Säuge- 
