VI. Biologie. 
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Sehr deutlich tritt die Einwirkung veränderter äusserer Ver¬ 
hältnisse auf den tliierischen Organismus bei den Hausthieren 
hervor. Viele der bei den Hausthierrassen hervortretenden Eigen- 
thümliclikeiten sind einfach Producte localer Verhältnisse, besonderer 
Nahrung etc. 
Es ist hervorzuheben, dass die oben kurz angedeuteten Erschei¬ 
nungen in ihrem Wesen meistens unverständlich sind. Dass die Artemia 
durch Ueberführung in Süsswasser eine Gestaltsänderung erleidet, 
dass sich beim Olm, wenn derselbe dem Licht ausgesetzt ist, Pigment 
entwickelt, ist beides einem wirklichen Verständniss entzogen. Die 
betreffenden Thatsachen sind aber desshalb von grösstem Werth, weil 
sie die in den vorhergehenden Paragraphen erwähnten Eigenthümlich- 
keiten der verschiedenen Faunen, die Anpassung an verschiedene 
Nahrung, die Um- und Rückbildung der Schmarotzer etc. mit aller 
Wahrscheinlichkeit, wenigstens zum grossen Theil, als Wirkungen 
äusserer Ursachen erkennen lassen. 
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5. Ueber die Lebensperioden und die Lebensdauer der Thiere. 
Im Leben der meisten Thiere lässt sich ungezwungen eine Reihe 
von Stadien unterscheiden. Als erstes Stadium haben wir die 
Embryonalperiode, ein zweites ist das darauf folgende Jugendstadium, 
ein drittes die Periode der vollständigen Ausbildung, welcher sich 
endlich ein Stadium des Rückschrittes anreihen kann. 
Die Embryonalperiode haben wir schon vorhin (S. 52) genügend 
charakterisirt. Das Jugend Stadium erstreckt sich von der Geburt 
bis zu der Zeit, wo das Individuum die Geschlechtsreife und damit 
gewöhnlich ungefähr die definitive Grösse und Gestalt erreicht hat. 
Während des Stadiums des Erwachsenen bleibt der Organismus 
meistens ungefähr stationär, und dieses Stadium geht dann ganz all¬ 
mählich in die senile Periode über, in welcher die Organe theilweise 
eine Rückbildung erleiden und weniger functionsfähig werden und 
damit auch die Kraft des ganzen Organismus abgeschwächt wird, so 
dass er leicht schädlichen äusseren Einwirkungen zum Opfer fällt. 
Das letztere Stadium ist wohl übrigens nur bei den höheren Wirbel- 
thieren (Säugethieren und Vögeln) deutlich nachgewiesen. Dass die 
verschiedenen Phasen des Lebens meistens keineswegs scharf begrenzt 
sind, braucht kaum besonders hervorgehoben zu werden. 
Die obige Angabe, dass die Geschlechtsreife mit der Erreichung 
der definitiven Grösse zusammenfällt, trifft nicht für alle Fälle zu. 
Bei manchen Thieren wird das Individuum schon lange vor der Be¬ 
endigung des Wachsthums geschlechtsreif; der Dorsch z. B. fängt 
schon bei verhältnissmässig geringer Grösse an, Eier zu legen, und 
das Wachsthum schreitet nachher weiter fort. — Das Larvenstadium 
fällt, wenn ein solches überhaupt vorkommt, fast immer innerhalb der 
Jugendperiode, es ist abgeschlossen, wenn die Geschlechtsreife eintritt. 
Auch hiervon giebt es aber bemerkenswerthe Ausnahmen, indem die 
Larvencharaktere bis nach eingetretener Geschlechtsreife bestehen 
bleiben können. Solches ist bei gewissen Amphibien der Fall, welche 
entweder ausnahmsweise (Wassersalamander) oder regelmässig (Olm 
u. a.) in der Larvengestalt geschlechtsreif werden und dann über¬ 
haupt die Larvencharaktere zeitlebens bewahren. Während bei den 
genannten Amphibien die Geschlechtsthätigkeit erst bei vollendetem 
