Stachelhäuter. 2. Classe: Asteroiden. 
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oder etwas ausgebuchtet; dazu kommt noch, dass die obere Wand 
der Arme meistens anders aussieht als die der Scheibe (die Kalk¬ 
platten verhalten sich verschieden); die Arme erscheinen desshalh bei 
den Schlangensternen, namentlich wenn man sie von oben betrachtet, 
deutlich von der Scheibe abgegrenzt. Sie weichen ferner darin von den¬ 
jenigen der Seesterne ah, dass die weiche Rinne der Unterseite fehlt; 
die Unterseite ist im Gegentheil eben und gewöhnlich mit Kalkplatten 
versehen, welche ausserhalb des radiären Wassergefässes liegen, während 
innerhalb desselben ebensolche wirbelartige Kalkstücke wie bei den See¬ 
sternen vorhanden sind; letztere sind hier etwas anders ausgebildet 
als bei den Seesternen und füllen den grössten Theil des Armes aus. 
Die Füsschen (welche keine Scheibe besitzen) sitzen in zwei Reihen 
auf der Unterseite nahe den Rändern jedes Arms und auf der Scheibe 
bis zum Mund hin. Die Oberseite der Arme ist meistens mit grösseren 
Kalkplatten versehen, diejenige der Scheibe gewöhnlich weicher, mit 
kleineren oder grösseren Kalkplatten. Die Beweglichkeit der Arme 
ist grösser als bei den Seesternen; namentlich können sie, was bei 
den Seesternen nur in beschränkterem Maasse der Fall ist, seitlich stark 
gekrümmt werden. Trotzdem brechen sie aber sehr leicht ab, eine 
Regeneration erfolgt jedoch sehr schnell. Der Mund liegt in einer 
sternförmigen Vertiefung, deren vorspringende Ecken, eine in jedem 
Interradius, mit zahnähnlichen Stacheln versehen sind. Ein After 
fehlt. In einer Platte dicht beim Munde liegt die Oeffnung, oder die 
Oeffnungen, des Steinkanals. Auf der Unterseite der Scheibe finden 
sich in jedem Interradius an der Grenze der Radien zwei grössere 
Spalten, welche in ebenso viele Säcke führen, in welche die Ge¬ 
schlechtsorgane einmünden; seltener finden sich statt jeder der er¬ 
wähnten Spalten zwei kleinere, indem sie je durch eine Querbrücke 
in zwei getheilt sind. Augen, Pedicellarien und Kiemen fehlen; da¬ 
gegen ist eine grössere oder kleinere Anzahl von Stacheln vorhanden, 
besonders längs der Seiten der Arme. 
1. Echte Schlangensterne (Gatt. Ophiura u. a.) mit 5 (selten 
einer grösseren Anzahl) ungespaltenen Armen sind in allen Meeren, auch 
in denjenigen des nördlichen Europa, in zahlreichen, einander recht ähn¬ 
lichen Arten vertreten. Einige sind mehr stachelig, andere glatter. Man 
findet sie öfters mit ihren Armen an fremden Gegenständen angeklammert. 
2. Die Medusenköpfe (Astrophyton) unterscheiden sich u. A. da¬ 
durch von den echten Schlangensternen, dass die 5 Arme, welche gegen die 
Mundöffnung hin zusammengebogen werden können, reich verzweigt sind. 
Ihr Hautskelet ist etwas weniger entwickelt als das der echten Schlangen¬ 
sterne, und sie sind im Stande, sich ähnlich wie die Haarsterne schwimmend 
fortzubewegen. Sie erreichen eine ansehnliche Grösse. Arten dieser Gattung 
finden sich auch in europäischen Meeren, aber viel weniger häufig als die 
vorigen. 
3. Classe. Sesigel (. Echinoideo ). 
Der Körper nähert sich bei einigen Seeigeln der Kugelform; bei 
den meisten ist aber die Hauptaxe verkürzt, so dass der Körper 
niedriger ist als hoch, wenn auch nur selten scheibenförmig; Arme 
fehlen stets. Der grösste Theil der Körperwand ist mit einem zu¬ 
sammenhängenden Skelet unbeweglich verbundener Kalkplatten ver- 
