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Specieller Theil. 
Strang oder Stab unterhalb des Centralnervensystems. Bei Amphioxus 
besteht das Skelet auch bei dem ausgebildeten Thiere fast allein aus 
der Rückensaite (Fig. 260, S. 369); bei den übrigen Wirbelthieren 
aber entwickeln sich, zum grossen Theil um die Chorda und in Ver¬ 
bindung mit ihr, andere Skelettheile, welche die Chorda an Masse 
weit übertreffen, ja letztere wird häufig fast ganz von den neugebildeten 
Skelettheilen verdrängt. Letztere bestehen theils aus Knorpel, 
theils aus Kno c h e ng e web e ; bei denjenigen Wirbelthieren, deren 
Skelet im ausgebildeten Zustande hauptsächlich aus Knochengewebe 
besteht, sind die meisten Tlieile übrigens anfänglich knorpelig, später 
wird der Knorpel entweder allmählich aufgelöst und durch Knochen¬ 
gewebe ersetzt: er verknöchert, oder er wird von Knochenplatten, 
D e c kkn o c h e n , überdeckt und bleibt dann entweder unterhalb 
letzterer bestehen oder schwindet allmählich. 
Wir betrachten zunächst das Skelet des Stammes, d. h. des 
Körpers mit Ausschluss der Gliedmaassen. Um die Chorda entwickelt 
sich im Rumpf und im Schwanz bei gewissen 
Fischen eine zusammenhängende Knorpelröhre, 
welche die Chorda umschliesst; oben schliesst sich 
an diese Röhre eine Reihe kurzer, dachförmiger 
Körper, Bögen, welche das Rückenmark umgeben. 
Bei den allermeisten Wirbelthieren ist jedoch die 
Knorpelröhre in eine grössere Anzahl auf einander 
folgende Stücke getheilt, meistens eines für jeden 
Bogen, welche zusammen die Chorda umschliessen. 
Diese Stücke, welche man als Wirbelkörper be¬ 
zeichnet, haben eine sehr verschiedene Form und Aus¬ 
bildung; zuweilen bleibt die umschlossene Chorda in 
grosser Ausdehnung erhalten, in anderen Fällen wird 
sie stark rückgebildet oder schwindet sogar ganz. 
Ein Wirbelkörper -f- dem mit ihm verbundenen Bogen 
wird als ein Wirbel bezeichnet; Bogen und Körper 
sind in der Regel fest verwachsen und bestehen aus 
Knorpel- oder Knochengewebe. An die Wirbel 
schliessen sich im Schwanz häufig untere Bögen 
von ähnlichem Aussehen wie die oben genannten 
oberen Bögen ; sie umgeben die grossen Gefässstämme 
des Schwanzes. Von den Wirbeln entspringen meistens verschiedene 
Fortsätze: oben in der Mitte des Bogens der Dornfortsatz, seitlich 
Querfortsätze, Gelenkfortsätze mit Gelenkflächen, welche sich an die 
entsprechenden des folgenden Wirbels anlegen, etc. An die Wirbel 
des Rumpfes — meistens mit Ausnahme der vorderen und hinteren 
derselben — heften sich Rippen, ein Paar an jeden Wirbel. Es 
sind dies knorpelige oder knöcherne gebogene Stäbe, welche als Stützen 
in der Körperwand liegen; unten verbinden sie sich bei den höheren 
Wirbelthieren tlieilweise mit einem Brustbein, einem unpaaren 
(meistens tlieilweise oder fast vollständig verknöcherten) Knorpel, 
welcher seinen Platz unten in der Körperwand hat; bei den Fischen 
fehlt er, hei den Amphibien ist er zwar vorhanden, steht aber nicht 
mit den Rippen in Zusammenhang. — Bei den höheren Wirbelthieren 
(Reptilien, Vögeln, Säugethieren. tlieilweise auch schon bei den 
Amphibien) zerfällt die Reihe der Rumpfwirbel in mehrere Ab¬ 
schnitte: 1) die Halswirbel, ohne oder mit kleinen Rippen, 2) die 
Fig. 243. Schema 
eines Wirbels mit 
den zugehörigen 
Theilen. ch Chorda, 
h Wirbelkörper, b 
Bogen, t Dornfort¬ 
satz, m Rückenmark, 
r Rippe, br Brust¬ 
bein. — Orig. 
