Wirbelthiere. 
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Brustwirbel mit wohlentwickelten Rippen, 3) die L enden wirb el, 
rippenlose Wirbel, welche auf die Brustwirbel folgen, 4) die Becken¬ 
wirbel, an welchen das Becken befestigt ist; solche Abschnitte 
lassen sich dagegen bei den Fischen nicht unterscheiden, deren Rumpf¬ 
wirbel sich gewöhnlich alle in der Hauptsache gleich verhalten. 
Die Grundlage des Skeletes des Kopfes wird von einer festen 
Kapsel gebildet, welche das Gehirn umschliesst, in deren Wand die 
Gehörorgane eingebettet sind, und welche ausserdem für die Seh- und 
Geruchsorgane eine Stütze abgiebt: die Schädelkapsel. Diese 
Kapsel, deren unterer Theil in der Fortsetzung der Reihe der Wirbel¬ 
körper liegt und das vordere Ende der Chorda einschliesst, besteht 
beim Embryo zuerst stets aus Knorpel, beim ausgebildeten Thiere gleich¬ 
falls zuweilen aus diesem Gewebe allein (mit fibrösem Bindegewebe 
zusammen, welches kleinere oder grössere Oeffnungen der Knorpel¬ 
kapsel ausfüllt), während bei der Mehrzahl der Wirbelthiere der 
Knorpel theilweise, meistens zum allergrössten Theil, im Laufe der 
Entwicklung durch Knochengewebe ersetzt wird. Das Knochengewebe 
nimmt dabei zum Theil, wie es auch in anderen Abschnitten des 
Skelets überwiegend der Fall ist, geradezu den Platz des Knorpels 
ein: letzterer wird allmählich aufgelöst, und gleichzeitig entwickelt 
sich an seiner Stelle Knochengewebe. Zum grossen Theil aber ent¬ 
wickelt sich die Knochenmasse des Schädels in Form von Platten, 
Deckknochen (Belegknochen), welche in dem umgebenden Binde¬ 
gewebe entstehen und sich äusserlich dem Schädel anlegen, indem sie 
theils die obengenannten von Bindegewebe ausgefüllten Oeffnungen, 
theils auch den Knorpel selbst überdecken, welch letzterer zuweilen 
(z. B. bei manchen Knochenfischen) in grösserer oder geringerer Aus¬ 
dehnung unterhalb der Deckknochen erhalten bleibt, während er in 
anderen Fällen verschwindet. Diejenigen Knochenplatten, welche die 
Oberseite des Schädels bedecken, liegen bei manchen Thieren, z. B. 
bei zahlreichen Fischen, so oberflächlich, nur von einer ganz dünnen, 
mit dem Knochen eng verbundenen Bindegewebsscliiclit und der Ober¬ 
haut überzogen, dass sie als Verknöcherungen der Lederhaut, als 
Hautknochen, zu bezeichnen sind, welche mit dem inneren Skelet 
in Verbindung getreten sind; bei anderen wird die überliegende Binde- 
gewebsschicht dicker, die Knochen rücken mithin mehr nach innen, 
und bei höheren Wirbelthieren, z. B. Vögeln und Säugethieren, sind 
sie immer ganz von der Lederhaut gesondert. Der ausgebildete 
Schädel besteht demnach theils ausKnochentheilen, die sich im Knorpel 
entwickelt haben, theils aus Deckknochen; erstere bestehen aus einer 
Anzahl gesonderter Knochenstücke (durch Ueberreste des Knorpels 
verbunden, während die Deckknochen durch Bindegewebe verbunden 
sind), und der knöcherne Schädel ist somit aus vielen getrennten 
Knochen zusammengesetzt, welche übrigens öfters bei alten Thieren 
alle oder zum Theil mit einander verschmelzen. — An den Schädel 
schliesst sich jederseits eine Anzahl Visceralbögen (Fig. 266, A, 
S. 379), welche ebenso wie der Schädel anfänglich knorpelig sind; 
es sind bogenförmige Körper, welche wie Spanten in der Mundhöhlen¬ 
wand liegen; unten stossen sie entweder direkt (der vorderste Visce¬ 
ralbogen) mit den entsprechenden der anderen Seite zusammen oder 
verbinden sich mit einer Reihe (oder einem einzigen) unpaarer Knorpel¬ 
oder Knochenstücke (Copitlae). Der erste Visceralbogen, der Kiefer- 
bogen, ist kräftiger als die folgenden und in eine obere und eine 
