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Specieller Theil. 
erst in neuerer Zeit ist man sich darüber klar geworden, dass sie am 
nächsten mit den Wirbeltbieren verwandt sind, wie dies besonders 
aus der Entwicklungsgeschichte mit aller Klarheit hervorgeht. Be¬ 
sonders hat es sich ergeben, dass sie — wenigstens in der Jugend — 
mit den Wirbeltbieren in dem Besitz einer Chorda und in der 
Lagerung des centralen Nervensystems übereinstimmen, also in 
Charakteren fundamentalster Natur. Wenn wir sie aber trotzdem 
nicht einfach dem Wirbelthier-Typus einverleiben, sondern als An¬ 
hang zu den Wirbeltbieren behandeln, so geschieht das, weil die 
Hauptmasse der Mantelthiere sich derartig eigenthümlich entwickelt 
hat, dass die Wirbelthier-Charaktere bei den Erwachsenen gänz¬ 
lich verwischt sind und ein ganz fremdes Gepräge denselben auf¬ 
gedrückt ist, weshalb es bequemer erscheint, sie gesondert zu be¬ 
handeln. 
Es kann hier noch hervorgehoben werden, dass die Mantelthiere ebenso 
wenig wie die echten Wirbelthiere nähere Beziehungen zu irgend einer Ab¬ 
theilung wirbelloser Thiere darbieten. 
Eine Einsicht in den Bau dieser Gruppe werden wir am besten 
erreichen, wenn wir verschiedene der zu derselben gehörigen kleineren 
Abtheilungen jede für sich betrachten. Von allgemeinen Charakteren 
können jedoch folgende hervorgehoben werden: Das Skelet ist 
höchstens durch die Chorda repräsentirt, das Nervensystem ist 
schwach entwickelt, ebenso die Sinnesorgane. Die Mantelthiere 
sind Zwitter; Eierstöcke und Hoden setzen sich direkt in die Aus¬ 
führungsgänge fort. Bei manchen findet eine Fortpflanzung durch 
Sprossung statt. 
Den einfachsten und am leichtesten verständlichen Bau besitzen 
die Appendicularien, wasserhelle, im Meere umherschwimmende 
Thierchen, welche mit kleinen Froschlarven eine gewisse Aehnlichkeit 
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Fig. 377. A Schema einer Appen die ul arie, von der Seite gesehen, gerade gestreckt. 
B Do. einer A sei dien-Larve, a After, ch Chorda, </ Kiemenhöhle, m Mund, n Gehirn, 
n 7 Nervenstrang, t Darm. — Orig. 
darbieten. Der Körper zerfällt in einen rundlichen Rumpf und 
einen abgeplatteten Schwanz, welcher gegen die Unterseite des 
Rumpfes zurückgeschlagen ist. Die Wand der geräumigen Mundhöhle 
ist an jeder Seite von einer bewimperten Oeffnung, der Kiemen¬ 
öffnung, durchbrochen, welche an der Oberfläche mündet; dar 
