PROVENANT DU CONGO 
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pour le sel? Le chlorure de sodium, que les herbivores ajoutent 
à leurs aliments, nous dit Bunge, est destiné à combattre l’in¬ 
fluence nuisible exercée par les sels de potassium, qui prédo¬ 
minent dans les aliments d’origine végétale. Sans cette addition, 
les sels de potassium contenus dans ces aliments tendraient à se 
substituer dans notre corps aux sels de sodium du sang et des 
tissus. Le mécanisme par lequel les sels de potassium traversant 
l’organisme doivent le dépouiller de son chlorure de sodium, 
est facile à concevoir. En effet, tout sel de potassium — prenons 
le carbonate comme exemple — introduit dans le sang, y pro¬ 
voque une décomposition du chlorure de sodium; il se forme du 
chlorure de potassium et, dans le cas choisi, du carbonate de 
sodium. Au lieu du chlorure de sodium normal, le sang contient 
à présent deux sels étrangers, ou tout au moins existant en 
excès, le chlorure de potassium et le carbonate de sodium. Ces 
sels étrangers doivent être éliminés par les reins, d’où appau¬ 
vrissement de chlore et de potassium. 
Bunge a constaté directement l’exactitude de cette déduction 
dans une série d’expériences faites sur lui-même. L’addition 
d’un excès de sels de potassium à son régime habituel avait 
pour effet d’augmenter considérablement l’excrétion du chlore 
et du sodium dans les urines. 
Comme l’a fait remarquer L. Lapicque, les analyses de sel 
employé comme condiment en Afrique contredisent formellement 
cette théorie. Le fait que le potassium peut remplacer le sodium 
dans le sel de cuisine, indique que cette substance est surtout 
destinée à relever le goût trop fade des aliments végétaux, 
comme le font les autres condiments, poivre, piment, etc., et 
n’agit pas par le sodium qu’elle contient. Cette action purement 
gustative du chlorure de sodium peut être remplie par des sels 
d’autres métaux. Les indigènes du Congo, qui peuvent actuelle¬ 
ment se procurer du sel marin, le trouvent fade et lui préfère la 
saveur saline avec arrière-goût âcre des sels de potassium. 
