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II. LEBOUCQ. — RECHERCHES SUR EA MORPHOLOGIE 
arcs, etc.) : les extrémités sont plus persistantes que la partie 
intermédiaire. Ainsi disparaissent dans la série : le cubitus, le 
péroné, les côtes, etc., et comme analogie plus frappante avec le 
cas qui nous occupe, nous voyons cliez les balénoptères (Küken- 
thal [1890], Camerano [1897]) réapparaître quelquefois l’extré¬ 
mité distale d’un doigt à la périphérie de la nageoire, entre le 
deuxième et le troisième doigt. C’est en se basant sur ce fait 
que Kükenthal est d’avis que le doigt absent chez ces cétacés 
n’est pas le pouce, mais le troisième, le doigt médian. 
Il 11’est pas admissible que, chez l’adulte, cette petite tige 
cartilagineuse joue un rôle physiologique quelconque dans le 
mécanisme du vol, mais il est évident d’autre part qu’à l’état 
embryonnaire existe l’ébauche d’un rayon surnuméraire, par 
conséquent un élargissement du squelette servant de soutien au 
mésopatagium. Ce qui persiste chez l’adulte n’est qu’un dernier 
vestige de cette adaptation spéciale, transmis héréditairement. 
Quel est l’ancêtre qui a possédé le rayon complètement déve¬ 
loppé à l’état adulte? Nous l’ignorons. H. Allen (i 8 g 3 , p. 27, 
note) met le cartilage accessoire du cinquième doigt en paral¬ 
lèle avec le calcar du pied. Cet éperon, au point de vue physio¬ 
logique, joue un rôle d’organe de soutien de la membrane alaire, 
plus manifeste en effet que le cartilage du cinquième doigt et 
même, en tenant compte de ses connexions avec le calcanéum, 
l’homologue évident du pisiforme, il semble qu’on serait en 
droit de conclure non seulement à l’équivalence physiologique, 
mais aussi à l’homologie morphologique. 
Si l’on admet la signification de rayon postérieur au cin¬ 
quième (post- miniums), au cartilage accessoire aboutissant 
au pisiforme à l’état embryonnaire, 011 trouve réalisé chez 
le murin un cheiropterygium à sept rayons, tel qu’il est admis 
théoriquement par plusieurs anatomistes. Ce qui est remar¬ 
quable ici, c’est l’existence du segment distal nettement diffé¬ 
rencié. Un post- minimus à deux segments unis par une articu¬ 
lation a été signalé par Bardeleben, chez Bathyergus mariti- 
mus, qui possède en outre un prépollex, donc aussi les sept 
rayons. Le fait de rencontrer cette liypéractinie (en admettant 
cinq rayons typiques) sur des extrémités fortement spécialisées 
d’animaux supérieurs pourrait être interprété comme une adap¬ 
tation à un fonctionnement spécial. Pour ne parler que de 
l’adaptation au vol, il serait intéressant de vérifier l’état em¬ 
bryonnaire d’autres mammifères plus ou moins adaptés à ce 
mode de locomotion (Galeopithecus, Pteromys, Petaurus), peut- 
