ÎV' PRÉFACE. 
lesquelles cette analyse auroit pu entraîner, je me suis 
attaché à décrire à sa suite les caractères des genres et 
des espèces avec le plus grand soin, en me guidant 
principalement sur les plantes vivantes et sur les 
échantillons nombreux que je possède en herbier. 
Aucune famille ne s’est plus ressentie de l’arbitraire 
des auteurs, aucune n’a peut-être donné lieu à plus de 
contrariétés dans les sentimens : quelques-uns ont 
formé des genres que d’autres après eux ont limités 
ou abolis -, les caractères vagues et sans bornes de 
plusieurs Botanistes sont devenus par d’autres des ca¬ 
ractères fixes et invariables, et l’on est bien étonné, 
après avoir étudié long-temps et s’être donné beaucoup 
de peines, de n’avoir recueilli, pour ainsi dire, que 
des doutes et des incertitudes. 
Cependant il faut convenir que les travaux de 
Scheuzer, de Linné, de Leers, et de Schreber, ont 
commencé à éclairer cette partie de la Botanique : 
leurs excellens ouvrages renferment des descriptions 
exactes, et des observations fort curieuses sur les pro¬ 
priétés que la nature a données a certaines espèces, et 
sur le lieu où elle les a fixées. Scheuzer a décrit, après 
de longues recherches, toutes les Graminées qu’il con- 
noissoit, et Leers nous a laissé de très-bonnes gravures 
des soixante-trois espèces naturelles a son pays. On 
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