des Minéraux', 9y 
d’èux n’ait traité de la terre végétale ou li¬ 
monneufe, qui méritoit leur attention, du 
moins autant que les deux autres terres. 
On a pris le limon pour de l’argille; cette 
erreur capitale a donné lieu à de taux juge- 
mens, & a produit une infinité de méprifes 
particulières. Je vais donc tâcher de démon¬ 
trer l’origine, & de fuivre la formation de 
la terre limonneufe, comme je l’ai fait pour 
l’argille : on verra que ces deux terres font 
d’une différente nature; qu’elles n’ont même 
que très peu de qualités communes , & 
qu’enfïn ni l’argille, ni la terre calcaire ne 
peuvent influer autant que la terre végétale 
fur la production de la plupart des minéraux 
de fécondé formation. 
Mais, avant d’expofer en détail les degrés 
ou progrès fucceflifs par lefquels les détri— 
mens des végétaux & des animaux fe con¬ 
vertirent en terre limonneufe, avant de pré- 
fenter les productions minérales qui en tirent 
immédiatement leur origine, il ne fera pas 
inutile de rappeler ici les notions qu’on doit 
avoir de la terre confidérée comme l’un des 
quatre élémens. Dans ce fens, on peut dire 
que l’élément de la terre entre comme par¬ 
tie efléntielle dans la compofition de tous 
les corps; non-feulement elle fe trouve 
toujours dans tous en plus ou moins grande 
quantité, mais par fon union avec les trois 
autres élémens elle prend toutes les formes 
poffibles; elle fe liquéfie, fe fue, fe pétrifie, 
fe métallife, fe refferre, s’étend, fe fubiime, 
fe volatilife & s’organife fuivant les diffé¬ 
rons mélanges & les degrés d’adivité, de 
