des Minéraux', Çj<y 
n’eft peut-être pas en moindre quantité fur 
le fond de la mer, où les eaux des fleuves la 
tranfportent & la dépofent de tous les temps 
& continuellement, fans compter celle qui 
doit également fe former des détrimens de 
tous les animaux & végétaux marins. Mais » 
pour ne parler ici que de ce qui eft fous nos 
yeux, nous verrons que cette couche de 
terre productrice & féconde, eft toujours 
plus épaiffe dans les lieux abandonnés à la 
feule Nature que dans les pays habités, parce 
que cette terre étant le produit des détri¬ 
mens des végétaux & des animaux, fa quan¬ 
tité ne peut qu’augmenter par-tout où 
l’homme & le feu , Ion miniflre de deftruc- 
tion , n’anéantiflent pas les êtres vivans & 
végétans. Dans ces terres indépendantes de 
nous, & où la Nature feule règne, rien n’eft 
détruit ni confommé d’avance: chaque indi¬ 
vidu vit fon âge: les bois, au lieu d’être 
abattus au bout de quelques années, s'élè¬ 
vent en futaies, & ne tombent de vétufté 
que dans la fuite des fiècles, pendant lef- 
quels leurs feuilles, leurs menus branchages, 
& tous leurs déchets annuels & fuperflus, 
forment à leur pied des couches de terreau, 
qui bientôt fe convertit en terre végétale, 
dont la quantité devient enfuite bien plus 
confidérable par la chûte de ces mêmes arbres 
trop âgés. Ainfi, d’année en année, & bien 
plus encore, de fiècle en fiècle, ces dépôts 
de terre végétale fe font augmentés partout 
où rien ne s’oppofoit à leur accumulation. 
Cette couche de terre végétale efl plus 
mince fur les montagnes que dans les vallons 
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