6 o Hljîoire natunlle 
quantité d’eau, qu’elle ne peut acquérir ch 
la confiftance qu’en perdant une partie de 
cette eau par la féchereffe des fables avec 
lefquels on la jmèle ; il faut même très long¬ 
temps pour que ce mortier fe sèche & fe dur- 
ciffe en perdant par une lente évaporation 
toute fon eau fuperflue; mais, comme il ne 
faut au contraire qu’une petite quantité d’eau 
pour détremper le plâtre, & que s’il en étoit 
noyé comme la pierre à chaux , il ne fe féche- 
roit ni ne durciroit pas plutôt que le mor¬ 
tier , on faifit pour l’employer, le moment 
où l’efFervefcence eft encore fenftble ; & 
quoique cette effervefcence foit bien plus 
foible que celle de la chaux bouillante , ce¬ 
pendant elle n’eft pas fans chaleur, & même 
cette chaleur dure pendant une heure ou 
deux ; c’eft alors que le plâtre exhale la plus 
grande partie de fon odeur. Pris dans cet état 
& difpofé par la main de l’ouvrier, le plâtre 
commence par fe renfler, parce que fes par¬ 
ties fpongieufes continuent de fe gonfler de 
l’eau dans laquelle il a été détrempé; mais, 
peu de temps après , il fe durcit par un 
defféchement entier. Ainfi , l’effet de fa 
prompte cohéfion dépend beaucoup de l’état 
où il fe trouve au moment qu’on l’emploie ; 
la preuve eft que le mortier fait avec de la 
chaux vive , fe sèche & fe durcit prefque 
auiïi promptement que le plâtre gâché , parce 
que la chaux eft prife alors dans le même 
état d’effervefcence que le plâtre; cependant 
ce n’eft qu’avec beaucoup de temps que ces 
mortiers faits avec la chaux, foit vive, foit 
éteinte, prennent leur entière folidité, au 
