îoo Hifloire naturelle 
& les plaines, parce que les eaux pluviales 
dépouillent les Commets & les pentes de ces 
éminences, & entraînent le hmon qu’elles 
ont délayé; les ruiffeaux, les rivières, le 
charient & le dépofent dans leur lit, ou le 
tranfportent jufqu’à la mer; &, malgré cette 
déperdition continuelle des réfidus de la na¬ 
ture vivante, fa force productrice eft fi 
grande , que la quantité de ce limon végétal 
augrnenteroit par-tout, fi nous n’affamions 
pas la terre par nos jouiffances anticipées 
& prefque toujours immodérées. Comparez 
à cet égard les pays très anciennement habi¬ 
tés avec les contrées nouvellement décou¬ 
vertes: tout eft forêts, terreau, limon dans 
celles-ci; tout eft fable aride ou pierre nue 
dans les autres. 
Cette couche de terre la plus extérieure 
du globe, eft non-feulement compofée des 
détrimens des végétaux & des animaux , mais 
encore des pouffières de l’air & du fédiment 
de l’eau des pluies & des rofées: dès-lors 
elle fe trouve mêlée des particules calcaires 
ou vitreufes dont ces deux élimens font tou¬ 
jours plus ou moins chargés: elle fe trouve 
aufii plus groffièrement mélangée de fable 
vitreux ou de graviers calcaires dans les con¬ 
trées cultivées par la main de l’homme; car 
le foc de la charrue mêle avec cette terre 
les fragmens qu’il détache de la couche in¬ 
férieure ; & loin de prolonger la durée de fa 
fécondité, fouvent la culture amène la fté- 
rilité. On la voit dans ces champs en mon¬ 
tagnes oii la terre eft fi mêlée, fi couverte 
de fpgr.ens & de débris de pierre, que le 
