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conftituantes, & qui n’a encore aucune des 
propriétés effentielles du fer. 
Mais comment cette matière minérale peut- 
elle fe féparer de la mafl'e de terre limon- 
neufe , pour fe former fi régulièrement en 
grains aulli petits, en auffi grande quantité, 
& d ’une manière fi achevée, qu’il n’y en a 
pas un feul qui ne préfente à fa furface le 
brillant métallique ? Je crois pouvoir fatisfaire 
à cette queftion par les fimples faits que m’a 
fournis l’obtervation. L’eau pluviale s’infiltre 
dans la terre végétale, & crible d’abord avec 
facilité à travers les premières couches, qui 
qui ne font encore que la poufiière aride des 
parties de végétaux à demi-décompofés ; trou¬ 
vant enfuite des couches plus denfes , l’eau 
les pénètre auffi, mais avec plus de lenteur-; 
& Iorfqu’elle eft parvenue au banc de pierre 
qui fert de bafe à ces couches terreufes , elle 
devient néceffairement liagnante , & ne peut 
plus s’écouler qu’avec beaucoup de temps ; 
elle produit alors, par fon féjour dans ces 
terres graffes, une forte d’effervefcence ; l’air 
qui y étoit contenu s’en dégage, & forme, 
dans toute l’étendue de la couche une infinité 
de bulles qui foulèvent & preflent la terre 
en tous fens, & y produifent un égal nom¬ 
bre de petites cavités dans lefquelles la mine 
de fer vient fe mouler. Ceci n’eft point une 
fuppofition précaire, mais un fait qu’on peut 
démontrer par une expérience très aifée à 
répéter; en mettant dans un vafe tranfparent 
une quantité de terre limonneufe bien dé¬ 
trempée avec de l’eau; & la laiffant expofée 
à l’air dans un temps chaud, on verra quel-} 
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