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grandes caiffes, & dans lefquelles j’ai femé 
des graines de plufieurs arbres; ces épreuves 
fuffilent pour démontrer que ni les fables 
calcaires, ni les argilles, ni les terreaux 
trop nouveaux, ni les fumiers, tous pris fé* 
parément, ne font propres à la végétation ; 
que les graines les plus fortes , telles que 
les glands, ne pouffent que de très-foibles 
racines dans toutes ces matières où ils ne 
font que languir & périffent bientôt: la terre 
végétale elle-même, lorfqu’elle eft réduite 
en parfait limon & en bol, eft alors trop 
\ compa&e pour que les racines des plantes 
délicates puiffent y pénétrer: la meilleure 
terre, après la terre de jardin, eft celle 
qu’on appelle terre franche, qui n’eft ni trop 
maffive, ni trop légère, ni trop graffe, ni 
trop maigre, qui peut admettre l’eau des 
pluies fans la laiffer trop promptement 
cribler, & qui néanmoins ne la retient pas 
affez pour qu’elle s’y croupiffe. Mais c’eft 
au grand Art de l’Agriculture, que l’Hiftoire 
Naturelle doit renvoyer l’examen particulier 
des propriétés & qualités des differentes ter¬ 
res foumifes à la culture : l’expérience du 
Laboureur donnera fouvent des réfultats que 
la vue du Naturalifte n’aura pas aperçus. 
Dans les pays habités, & fur-tout dans 
ceux où la population eft nombreufe, & où 
prefque toutes les terres font en culture, la 
quantité de terre végétale diminue de fiècle 
en fiècle , non-feulement parce que les en¬ 
grais qu’on fournit à la terre ne peuvent 
équivaloir à la quantité des productions 
qu’on en tire, & qu’ordinairement le Fer- 
Minéraux Tome II, M 
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