t 6 » Hèjlolre naturelle 
quantité confidérab'le de ce limon formé des 
parties fixes des végétaux; ainfi, tout char¬ 
bon de terre pur n’eft réellement compofé 
que de matières provenant plus ou moins 
immédiatement des végétaux. 
Pour mieux entendre la génération primi¬ 
tive du charbon de terre & développer fa 
compofition , il faut le rappeler tous les 
degrés, & même tâcher de fuivre les nuances 
de la décompofition des végétaux, foit à l’air, 
foit dans l’eau : les feuilles, les herbes & les 
bois abandonnés & gifans fur la terre, com¬ 
mencent par fermenter; &, s’ils font accu¬ 
mulés en tnaffes, cette effervefcence eft allez 
forte pour les échauffer au point qu’ils brû¬ 
lent ou s’enflamment d’eux-mêmes : l’effer- 
vefcence développe donc toutes les parties 
du feu fixe que les végétaux contiennent, 
& ces parties ignées étant une fois enlevées, 
le terreau produit par la décompofition de 
ces végétaux, n’elf qu’une efpèce de terre 
qui n’eft plus combuftible, parce qu’elle a 
f ierdu, &, pour ainfi dire, exhalé dans l’air, 
es principes de fa combuftibilité. Dans l’eau , 
la décompofition eft infiniment plus lente ; 
l’effervefcencç infenfible & ces mêmes végé¬ 
taux confervent très long-temps, & peut être 
à jamais, les principes combuftibles qu’ils 
auroient en très peu de temps perdus dans 
l’air ; les tourbes nous repréfentent cette 
f iremière décompofition des végétaux dans 
’eau ; la plupart ne contiennent pas de bi¬ 
tume & ne laiffent pas de brûler. Il en eft 
de même de tous ces bois folfiles noirs & 
luifans qui font décompofés au point de ne 
pouvoir 
