des Minéraux . 223 
buftibles ; & le bitume qui, par lui-même, 
eft une huile inflammable, couvrant & péné¬ 
trant cette fubftance végétale, le compofé 
de ces deux matières doit contenir, fous 
Je même volume, beaucoup plus de parties 
combuftibles que le bois j auiîî la chaleur 
de terre eft-elle bien plus forte & plus du¬ 
rable que celle du charbon végétal. 
Ce que je viens de dire , au fujet de la 
décompofition plus ou moins grande de la 
matière végétale dans les charbons de terre, 
peut fe démontrer par les faits ; on trouve 
au-deffus de quelques mines de charbon des 
bois foffiles, dans lefquels l’organifation eft 
prefque aulli apparente que dans les arbres 
de nos forêts ; enfuite on trouve très com¬ 
munément des veines d’autres bois qui ne 
diffèrent guère des premiers que par le bi¬ 
tume qu’ils contiennent, & dans lefquels 
l’organifation eft encore très reconnoiffable ; 
mais à mefure qu’on defcend, les traits de 
cette organifation s'oblitèrent, & il n’en 
refte que peu ou point d’indices dans la fuite 
de la veine. Il arrive fouvent que cette bonne 
veine porte fur une autre veine de mauvais 
charbon terreux & pourri , parce que fa 
fubftance végétale s’étant pourrie trop promp¬ 
tement, n’a pu s’imprégner d’une allez grande 
quantité de bitume pour fe conferver. On 
doit donc ajouter cette cinquième forte de 
charbon aux quatre premières fous le nom 
de charbon terreux , parce qu’en effet fa (ubf- 
tance n’eft qu’un terreau pourri. Enfin une 
fixièms forte eft le charbon le plus compacte. 
