Volcans. 
40 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 
L’action des volcans est plus bornée , plus 
locale encore que toutes celles dont nous venons 
de parler. Quoique nous n’ayons aucune idée 
nette des moyens par lesquels la nature entre- 
tient à de si grandes profondeurs ces violens 
foyers, nous jugeons clairement par leurs effets 
des changemens qu’ils peuvent avoir produits à 
la surface du globe. Lorsqu’un volcan se déclare, 
après quelques secousses, quelques tremblemens 
de terre, il se fait une ouverture. Des pierres, 
des cendres sont lancées au loin; des laves sont 
vomies ; leur partie la plus fluide s’écoule en 
longues traînées ; celle qui l’est moins s’arrête 
aux bords de l’ouverture, en élève le contour, 
y forme un cône terminé par un cratère. Ainsi 
les volcans accumulent sur la surface, après les 
avoir modifiées, des matières auparavant ense- 
velies dans la profondeur; ils forment des mon- 
tagnes; ils en ont couvert autrefois quelques 
parties de nos continens ; ils ont fait naître 
subitement des îles au milieu des mers; mais 
c’était toujours de laves que ces montagnes , ces 
îles étaient composées ; tous leurs matériaux 
avaient subi l’action du feu : ils sont disposés 
