54 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 
ger le niveau des mers; tel autre, que celle de 
faire dissoudre toutes les substances terrestres 
dans un seul et même liquide; tel autre enfin , 
que celle de faire vivre sous la zone glaciale des 
animaux qu’il croyait de la zone torride. Épui- 
sant sur ces questions les forces de leur esprit, 
ils croyaient avoir tout fait en imaginant un 
moyen quelconque d’y répondre ; il y a plus , en 
négligeant ainsi tous les autres phénomènes , ils 
ne songeaient pas même toujours à déterminer 
avec précision la mesure et les limites de ceux 
qu’ils cherchaient à expliquer. 
Cela est vrai surtout pour les terrains secon- 
daires, qui forment cependant la partie la plus 
importante et la plus difficile du problème» 
Pendant long-temps on ne s’est occupé que bien 
faiblement de fixer les superpositions de leurs 
couches, et les rapports de ces couches avec les 
espèces d’animaux et de plantes dont elles ren 
ferment les restes. 
Y a-t-il des animaux, des plantes propres 
à certaines couches , et qui ne se trouvent 
pas dans les autres ? Quelles sont les espèces qui 
paraissent les premières, ou celles qui viennent 
