DE LA SURFACE DU GLOBE. 20 
m i tifs ou dans cette portion de l’écorce du globe 
que les géologistes ont nommée les terrains de 
transition. On y rencontre par-ci par- là des 
couches coquillières interposées entre quelques 
granits plus récens que les autres, parmi di- 
vers schistes et entre quelques derniers lits de 
marbres salins; la vie qui voulait s’emparer de 
ce globe semble, dans ces premiers temps, avoir 
lutté avec la nature inerte qui dominait aupa- 
ravant; ce n’est qu’après un temps assez long 
quelle a pris entièrement le dessus , qu’à elle 
seule a appartenu le droit de continuer et d’é- 
lever l’enveloppe solide de la terre. 
Ainsi, on ne peut le nier : les masses qui for- 
ment aujourd’hui nos plus hautes montagnes 
ont été primitivement dans un état liquide; 
long - temps elles ont été recouvertes par des 
eaux qui n’alimentaient point de corps vivans; 
ce n’est pas seulement après l’apparition de la 
vie qu’il s’est fait des changemens dans la na- 
ture des matières qui se déposaient : les masses 
formées auparavant ont varié , aussi-bien que cel- 
les qui se sont formées depuis; elles ont éprouvé 
de même des changemens violens dans leur po- 
