DE LA SURFACE DU GLOBE. 3 
essentielle de toutes celles qui traitent des corps 
organisés , et pour l’histoire physique du globe , 
ce fondement de la minéralogie , de la géogra- 
phie , et même , on peut le dire , de l’histoire des 
hommes , et de tout ce qu’il leur importe le plus 
de savoir relativement à eux-mêmes. 
Si l’on met de l’intérêt à suivre dans l’enfance 
de notre espèce les traces presque effacées de tant 
de nations éteintes, comment n’en mettrait-on 
pas aussi à rechercher dans les ténèbres de l’en- 
fance de la terre les traces de révolutions anté- 
rieures à f existence de toutes les nations? Nous 
admirons la force par laquelle l’esprit humain 
a mesuré les mouvemens de globes que la na- 
ture semblait avoir soustraits pour jamais à no- 
tre vue; le génie et la science ont franchi les 
limites de l’espace; quelques observations déve- 
loppées par le raisonnement ont dévoilé le mé- 
canisme du monde. N’y aurait-il pas aussi quel- 
que gloire pour l’homme à savoir franchir les 
limites du temps, et à retrouver, au moyen de 
quelques observations, l’histoire de ce monde 
et une succession d’événemens qui ont précédé 
la naissance du genre humain? Sans doute les 
