6 2 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 
les porte était autrefois à sec , ou qu’il s’était au 
moins formé une terre sèche dans le voisinage. 
Leur disparition rend certain que cette couche 
avait été inondée , ou que cette terre sèche avait 
cessé d’exister. C’est donc par eux que nous ap- 
prenons, d’une manière assurée, ]e fait impor- 
tant des irruptions répétées de la mer, dont les 
coquilles et les autres produits marins à eux seuls 
ne nous auraient pas instruits; et c’est par leur 
étude approfondie que nous pouvons espérer de 
reconnaître le nombre et les époques de ces ir- 
ruptions. 
Secondement , la nature des révolutions qui 
ont altéré la surface du globe a dû exercer r sur 
les quadrupèdes terrestres une action plus com- 
plète que sur les animaux marins. Comme ces 
révolutions ont, en grande partie, consisté en 
cléplacemens du lit de la mer, et que les eaux 
devaient détruire tous les quadrupèdes quelles 
atteignaient, si leur irruption a été générale, 
elle a pu faire périr la classe entière, ou, si elle 
n’a porté à la fois que sur certains continens , 
elle a pu aiuéantir au moins les espèces propres 
à ces continens, sans avoir la même influence 
