^8 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 
nous devons les chercher encore avant de croire 
avoir épuisé l’histoire de la création existante ; 
enfin que parmi ces animaux prétendus fabuleux 
se trouveront peut-être , lorsqu’on les connaîtra 
mieux , les originaux de nos o^semens d’espèces 
inconnues. Quelques - uns penseront même que 
ces monstres divers , ornemens essentiels de 
l’histoire héroïque de presque tous les peuples , 
sont précisément ces espèces qu’il a fallu dé- 
truire pour permettre à la civilisation de s’éta- 
blir. Ainsi les Thésée et les Bellérophon auraient 
été plus heureux que tous nos peuples d’aujour- 
d’hui ? qui ont bien repoussé les animaux nui- 
sibles , mais qui ne sont encore parvenus à en 
exterminer aucun. 
Il est facile de répondre à cette objection en 
examinant les descriptions de ces êtres incon- 
nus et en remontant à leur origine. 
Les plus nombreux ont une source purement 
mythologique , et leurs descriptions en portent 
l’empreinte irrécusable ; car on ne voit dans 
presque toutes que des parties d’animaux con- 
nus , réunies par une imagination sans frein , et 
contre toutes les lois de la nature. 
