DE LA SURFACE DU GLOBE. 79 
Ceux qu’ont inventés ou arrangés les Grecs 
ont au moins de la grâce dans leur composi- 
tion ; semblables à ces arabesques qui décorent 
quelques restes d’édifices antiques . et qu’a mul- 
tipliés le pinceau fécond de Raphaël , les formes 
qui s’y marient 3 tout en répugnant à la raison , 
offrent à l’œil des contours agréables ; ce sont 
des produits légers d’heureux songes ; peut-être 
des emblèmes dans le goût oriental ? où l’on pré- 
tendait voiler sous des images mystiques quel- 
ques propositions de métaphysique ou de morale. 
Pardonnons à ceux qui emploient leur temps à 
découvrir la sagesse cachée dans le sphinx de 
Thèbes, ou dans le pégase de Thessalie , ou dans 
le minotaure de Crète , ou dans la chimère de 
l’Epire ; mais espérons que personne ne les cher- 
chera sérieusement dans la nature : autant vau- 
drait y chercher les animaux de Daniel , ou la 
bête de l’Apocalypse. 
N’y cherchons pas davantage les animaux 
mythologiques des Perses , enfans d’une imagi- 
nation encore plus exaltée; cette martichore ou 
destructeur d'hommes , qui porte une tête hu- 
maine sur un corps de lion , terminé par une 
